О мышах и людях. Жемчужина. Квартал Тортилья-Флэт. Консервный Ряд. Джон Стейнбек

Чтение книги онлайн.

      – Но я люблю бобы с перченым томатным соусом, – сказал Ленни.

      – Нет у нас соуса. Собирай хворост. Да пошевеливайся, а то скоро совсем стемнеет.

      Ленни неуклюже встал и исчез в кустах. Джордж лежал, тихонько посвистывая. В той стороне, куда ушел Ленни, послышался плеск. Джордж перестал свистеть и прислушался.

      – Дурак полоумный, – сказал он тихо и снова засвистал.

      Вскоре вернулся Ленни, продираясь сквозь кусты. Он нес в руке одну-единственную ивовую ветку. Джордж сел.

      – Ну-ка, – сказал он сурово, – подай мышь сюда!

      Ленни с неожиданной смышленостью изобразил на лице недоумение.

      – Какую мышь, Джордж? У меня нету никакой мыши.

      Джордж протянул руку.

      – Подай ее сюда. Меня ведь не проведешь.

      Ленни робко попятился и бросил отчаянный взгляд на кусты, словно думал убежать. Джордж сказал сурово:

      – Подашь ты мне эту мышь или же хочешь, чтоб я задал тебе хорошую трепку?

      – Что тебе подать, Джордж?

      – Ты сам отлично знаешь, черт тебя возьми! Подай мне мышь.

      Ленни неохотно полез в карман. Голос его дрогнул.

      – А почему мне нельзя оставить ее себе? Она ведь ничья. Я ее не украл. Я просто нашел ее на дороге.

      Джордж по-прежнему решительно протягивал руку. Медленно, как собачонка, которая несет хозяину палку, Ленни подошел, потом попятился, потом подошел снова. Джордж нетерпеливо щелкнул пальцами, и Ленни торопливо положил мышь ему в руку.

      – Но я ведь ничего плохого не сделал, Джордж. Я просто ее гладил.

      Джордж встал и зашвырнул мышь далеко, в темнеющий кустарник, потом подошел к реке и тщательно вымыл руки.

      – Дурак полоумный. Неужто ты не понимаешь: я увидал, что у тебя ноги мокрые, ведь ты ж ходил за ней через реку.

      Он услышал, что Ленни заскулил, и обернулся.

      – Нюни распустил, как маленький? Ох ты, Господи! Такой здоровенный детина, и плачет. – Губы Ленни кривились, глаза были полны слез. – Ну же, Ленни! – Джордж положил руку ему на плечо. – Я отобрал ее у тебя не по злобе. Ведь эта мышь давным-давно уж издохла, Ленни, и кроме того, ты, когда гладил ее, сломал ей хребет. Ну ничего, сыщешь другую мышь, живехонькую, и я, так уж и быть, позволю тебе оставить ее у себя ненадолго.

      Ленни сел на землю и понурил голову.

      – Я не знаю, где сыскать другую мышь. Помню, одна женщина отдавала мне мышей, как поймает. Но ее ведь здесь нету.

      Джордж усмехнулся.

      – Одна женщина? И ты не помнишь даже, кто она такая. А ведь это была твоя тетка Клара. Она потом перестала тебе их давать. Ты же всегда их убивал.

      Ленни поднял голову и печально поглядел на Джорджа.

      – Они были такие малюсенькие, – сказал он виновато. – Я их гладил, а потом они кусали меня за палец, и чуть только их ущипнешь, они сразу дохнут, потому что они такие малюсенькие. Поскорей бы у нас были кролики, СКАЧАТЬ