A merced del rey del desierto. Jackie Ashenden

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      Capítulo 2

      CHARLOTTE estaba teniendo un sueño maravilloso en el que nadaba en agua fresca que corría por su cuerpo, por su rostro, que le humedecía los labios…

      De repente, un ruido hizo que abriese los ojos y se dio cuenta de que no estaba nadando.

      Estaba tumbada en una cama estrecha y dura, en una habitación minúscula y en la que solo había un cubo en un rincón. Del techo colgaba una bombilla, el suelo era de hormigón agrietado y las paredes, de piedra.

      Aquello parecía… una celda.

      Se le aceleró el corazón y sintió miedo. ¿Qué había ocurrido? ¿Dónde estaba?

      Su padre se había alejado del yacimiento arqueológico y ella había ido a buscarlo, pero se había perdido en el desierto. Entonces, habían aparecido unos hombres de negro montados a caballo y había visto a su padre con ellos. Un hombre alto y fuerte, con ojos dorados y una brillante espada colgada del cinturón, se había acercado a ella.

      Se estremeció.

      Debía de haberla rescatado cuando se había desmayado, aunque aquel lugar no era precisamente acogedor. Tal vez le hubiese salvado la vida, pero la había metido en una celda.

      Suspiró lentamente para intentar calmar sus nervios. Se incorporó.

      Debía de estar en la cárcel en Ashkaraz. Y aquel hombre debía de haber sido uno de los guardias que había en la frontera. ¿Estaría su padre también allí?

      Charlotte se humedeció los labios e intentó no angustiarse más y pensar con claridad.

      Apoyó los pies en el suelo y se incorporó. Se sintió aturdida, tuvo ganas de vomitar, pero se quedó inmóvil y se le pasó. Le dolía la cara, pero como no había ningún espejo, no se la podía ver. Se imaginó que se le había quemado con el sol.

      Se acercó lentamente a la puerta e intentó abrirla, pero no pudo. Frunció el ceño y miró a su alrededor. En el techo había una pequeña ventana a través de la cual entraba la brillante luz del sol.

      Tal vez podría asomarse y ver qué había fuera.

      Se quedó pensativa, puso la cama debajo de la ventana y se subió a ella. Solo llegaba a rozar el marco, no se podía asomar.

      Volvió a estudiar la celda y vio el cubo.

      Bajó de la cama, fue a por el cubo y volvió a la cama con él, lo colocó encima y se subió.

      El cristal de la ventana estaba roto y lleno de polvo, pero pudo ver a través de él. Por desgracia, solo se veía la pared de piedra de otro edificio. Frunció el ceño y volvió a preguntarse qué podía hacer.

      ¿Romper el cristal?

      Sí, podía romper el cristal y después…

      Era una mujer menuda y eso podía jugar a su favor en esos momentos.

      ¿O era mejor sentarse a esperar a ver qué ocurría?

      Se dijo que podía sentarse a esperar, pero que no estaba sola en aquello. Tal vez su padre estuviese en otra celda, o incluso muerto.

      Podía haberse quedado sola en el mundo. La idea la estremeció.

      No, no podía quedarse allí esperando, sin hacer nada. Tenía que actuar.

      Se quitó la camisa blanca que llevaba puesta, dado que el pañuelo de la cabeza había desaparecido, y se envolvió la mano con ella. Entonces golpeó el cristal un par de veces, hasta que lo rompió.

      Contenta, se aseguró de que no quedaban fragmentos con los que se pudiese cortar y, sin pensarlo, metió el cuerpo por la ventana y saltó.

      Cayó al suelo y se quedó unos segundos tumbada mientras recuperaba la respiración. El sol calentaba con mucha fuerza, el aire era abrasador. Sin duda, tenía que estar en Ashkaraz.

      Entonces oyó algo que le resultó familiar. Tráfico. Coches, bocinas, gente hablando y las notas de una canción que en esos momentos era muy popular.

      Sorprendida, se puso en pie y se dio cuenta de que estaba en una estrecha callejuela, entre dos edificios de piedra. Al final parecía haber una calle por la que pasaba gente.

      A pesar del miedo y la incertidumbre, sintió también emoción.

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