Самая красивая. Гейл Карсон Ливайн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ мне приближалась женщина. Леди Арона, та самая, которая пела королю и королеве во время приема, та самая, которая заставила Иви ревновать. Сегодня на ней было фиолетовое платье с кружевным стоячим воротником. Вместо шляпки она закрепила вокруг головы жемчужную полоску. И выглядела очаровательно.

      – Само провидение пришло вам на помощь, Айори! – весело воскликнула она и присела передо мной.

      Я тоже отвесила ей поклон, чувствуя, что начинаю краснеть.

      – А то принц все время нам твердит, что преуспел бы лучше, будь у него партнер. Вы появились очень кстати. – Она протянула мне руку. – Прошу вас присоединиться к нашей игре.

      Леди Арона радостно улыбалась. Почему она такая жестокая? Видимо, считает забавным соединить в пару принца и горгулью вроде меня.

      Я хотела отказаться, но опасалась того, что случится, если так поступлю. Как-никак они придворные, а я дочь хозяина гостиницы. Я снова присела в поклоне и приняла протянутую руку.

      Принц пришел в замешательство.

      – Арона! Молодая дама не желает участвовать в безнадежном деле.

      Он не хотел со мной петь. Я никак не могла придумать, что бы такое сказать. Нам обоим нужно было выпутаться из ситуации. В голове – ни одной мысли, но даже если бы они и появились, я настолько оробела, что не могла говорить.

      – Не желает спасти принца? – подала голос леди Арона. – Не может этого быть!

      Принц Айори развел руками, сдаваясь:

      – Я буду рад любой помощи.

      Леди Арона двинулась по проходу, таща меня за руку. Я следовала за ней, большая и неловкая. Рядом мы идти не могли – не поместились бы в проходе из-за юбок дамы Этель.

      Когда я подошла к остальным участникам игры, они встали, чтобы меня поприветствовать. Я чуть сквозь землю не провалилась.

      – Вы, кажется, подруга герцогини Оликсо?

      Значит, он запомнил, какого дурака я сваляла в очереди поздравителей короля.

      – Леди… – добавил он.

      Я не хотела признаваться, что я не леди, а то бы все смутились. С другой стороны, нельзя же врать.

      – …Эза.

      К моему ужасу, принц Айори представил меня присутствующим. Началась легкая суета из поклонов и приседаний. Я приседала каждый раз, как звучало новое имя, а они так и летели друг за другом. Там был один граф, по меньшей мере два сэра, несколько знатных дам, баронесса и герцог.

      Наконец церемония знакомства закончилась. Одна из дам поинтересовалась:

      – Откуда вы родом, леди Эза?

      У меня пересохло в горле.

      Все ждали.

      Стараясь меня выручить, принц Айори произнес:

      – Вы живете недалеко от герцогини?

      Будь он прав, мне бы оставалось только кивнуть. Я покачала головой и прокаркала:

      – В Амонте.

      – Это рядом с Киррией, – сказал кто-то из мужчин. – А там знают, как играть в композиторов?

      Возмущение вернуло мне чуточку голоса.

      – СКАЧАТЬ