Круг замкнулся. Наташа Кокорева

Чтение книги онлайн.

      – Жизнь научила меня далеко не загадывать, – мягко произнесла Рани.

      Едва рассвело, по степи раскатился басовитый гул рога – Улис протрубил привал.

      Стел натянул поводья, и Мирный, мохноухий мерин, послушно сошел с дороги. Прошлогодняя трава, подернутая изморозью, стыло шелестела на ветру. Отряд растянулся по тракту, в хвосте громыхали фургоны, пестрели гривы, на высоких древках развевались знамена: меч, пронзающий яркий солнечный диск, на голубом, еще не выцветшем полотнище. Впереди, у колодца, сложенного из грубо отесанных валунов, собирались дольные.

      – Займись пока лошадьми, – Стел спрыгнул на землю и бросил поводья.

      Рани ловко их ухватила, смиренно склонив голову:

      – Будет исполнено!

      Он только фыркнул и поспешил к колодцу.

      Рокот на полголовы возвышался над дольными, крупные, навыкате глаза самодовольно блестели. Волосы лоснились в первых лучах солнца, по щекам вились вычурные бакенбарды.

      Стел не успел подойти, но Улис, не дожидаясь его, подобострастно доложил:

      – Все в сборе! – короткие усики дольного, выщипанные по последней моде, дернулись.

      Не так-то просто заставить рыцарей считаться с собой. Улис смотрел исключительно на Рокота, Борт и вовсе что-то выглядывал за горизонтом, пожевывая губы. И только Натан тепло улыбнулся Стелу и с наслаждением отхлебнул из кружки.

      – Изменения в маршруте, – без лишних предисловий начал Рокот. – После привала сворачиваем с тракта и двигаемся строго на запад.

      Сворачиваем с тракта?! А как же Каменка, образцы, свитки? И Рани: что бы она ни говорила, а в Каменке ей было бы куда лучше, чем в отряде…

      Стел прикусил язык. Вдох, выдох. Нельзя торопиться. Нужно послушать, что скажут остальные.

      Дольные молчали. Громыхало о стенки колодца ведро, перекликались рыцари, ветер стучал сухими колосьями.

      – Вопросы разрешены? – Улис облизал губы.

      – Спрашивай! – Рокот махнул рукой с деланным радушием.

      Ему бы в балаганы Лура с такой ухмылкой и жаждой зрителей!

      – Зачем? – Тонкие брови дольного домиком сошлись над переносицей – не иначе вторые усики! – Дорога до Каменки спокойная, проверенная. Постоялые дворы, удобные постели, еда…

      – Постели, еда, – повторил Рокот, задумчиво поглаживая бороду. – Ответ, что мы так выиграем время, тебя устроит?

      – Но разве мы спешим? – переспросил Улис и улыбнулся, заглядывая ему в глаза.

      Рокот устало вздохнул:

      – Выиграем время и появимся внезапно. Раз в Каменке общаются с лесниками, то наше приближение не удастся сохранить в тайне. К чему терять такое преимущество?

      – Ноу меня поручение от Мерга! – не выдержал Стел. – Там образцы, свитки, слитки серебра для наполнения теплом. Какое право ты имеешь вот так самовольно менять маршрут?

      Рокот возмущенно задрал брови и вдруг расхохотался:

      – Да СКАЧАТЬ