Круг замкнулся. Наташа Кокорева

Чтение книги онлайн.

      – Все тебе расскажи, – старый рыцарь наклонился к Стелу и приятельски похлопал его по плечу.

      Позади хрустнула ветка, и по спине молодого человека скатились капельки холодного пота.

      – А кто там еще с тобой? – Натан приподнял фонарь.

      Не хватало только слухов, что он путается с бродяжками!

      Стел обернулся. Будто от ветра покачивались колючие ветви ежевики. Отсветом блеснула коробочка для курительной травы. Рани не было.

      – Никого, – Стел заставил свой голос звучать ровно, как ни в чем не бывало наклонился за коробочкой и сунул ее в карман. – Мы хотели поужинать вдвоем, но, я уверен, матушка будет рада, если ты присоединишься к нам в этот вечер, – он вложил в голос лишь толику магии.

      Натан подозрительно хмыкнул, но фонарь все же опустил.

      – Нет, сынок, работа, как видишь, – пробормотал он и запрыгнул в седло. – Ладно, бывай. И обними за меня Лессу!

      – Ты хоть зайди до этого похода, матушка будет рада! – крикнул Стел ему в спину.

      – Постараюсь, если успею… – Натан уже не обернулся.

      Когда гулкие шаги отряда стихли, Стел бросился обратно в кусты и сдавленно позвал:

      – Рани…

      Тишина.

      Опять топиться? Сжав зубы до скрежета, он запалил магический светлячок и внимательно вгляделся в грязь. Отпечаток ступни, смазанный коленкой след, клок мешковины на ветке. Стел мысленно выругался и полез в заросли. Далеко уйти она не могла.

      Глава 2

      За окном протяжно взвыл горн. Сиплый звук просочился в дверные щели, заглушая треск домашнего очага.

      Мирта вздрогнула, нож замер над буханкой хлеба.

      – Что это? – спросила она.

      – Призыв к вечерней молитве, – Рокот пристально посмотрел на жену. – Новый приказ Ериха Великого. Глашатаи весь день кричали на рыночной площади, а рыцарям я объявлял лично.

      – Мог бы и мне объявить, – Мирта поджала нижнюю губу и продолжила медленно резать хлеб. Ее маленький рот с возрастом стал суховатым, исчертился морщинками, но глаза все так же живо горели из-под опущенных ресниц. Темные кудри как в юности падали на лицо, отчего она привычно и мягко щурилась. Да, раньше не пестрела проседь, не сутулились плечи, талия была тоньше… но разве это важно?

      Важно то, что сегодня он мог бы объявить и о новом приказе Ериха, и о том, что это последний вечер перед долгим походом. Но так не хочется разрушать тишину, пряную от запаха яблоневых поленьев и горячего хлеба.

      Не хочется видеть в глазах Мирты страх. И тоску.

      Рокот отвернулся к решетчатому окну. Тонкие струи дождя стекали по слюдяным кругляшкам, в которых дробились отсветы уличных фонарей.

      – Тогда садимся ужинать, – вздохнула Мирта, – раз уж сам Ерих Великий теперь выбирает для этого время. Схожу за девочками.

      Мягко скрипнула дверь, и только тогда Рокот обернулся, оглядел будто бы чужую гостиную, полную странно знакомых СКАЧАТЬ