Круг замкнулся. Наташа Кокорева

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ только бы она не расслышала в его голосе надежду, что ей есть куда идти.

      Но она расслышала. Решительно поднялась, подошла к своим стоптанным сапогам.

      – Поищу работенку или… не первый день в Ерихеме – разберусь…

      С сопением она завязывала дрожащими пальцами шнуровку – будто веревку на камне. Стел знал, куда она собралась.

      – Никуда ты не пойдешь, – он наклонился и сжал ее ледяную кисть.

      Она смешно, по-заячьи, потянула носом и отставила сапог.

      – Садитесь за стол, – позвала матушка.

      Горячий мед продирал горло, успокаивал шум в ушах. В очаге прогорело полено и с треском развалилось надвое.

      – И все же, что случилось? – матушка отставила кружку и посмотрела Стелу прямо в глаза. Пожалуй, последний раз он видел ее такой серьезной, когда еще школяром заявился домой с разбитым носом.

      – Я назначен сопровождающим отряда рыцарей Меча и Света в лесной поход. Сегодня ночую в казармах, выступаем завтра. Вернусь к осени, – выпалил Стел на одном дыхании и уставился в огонь.

      Девятнадцать лет назад отец точно так же обещал, что вернется. Не вернулся.

      Матушка шумно выдохнула и сжала его ладонь сухими, нежными пальцами – во всем мире только у нее были такие пальцы: мягкая кожа казалась пергаментной, Стел боялся ее повредить. Такой глупый детский страх.

      – Ты рад? – тихо спросила она.

      Он покачал головой.

      – Не сейчас. Мне не хочется покидать… свою жизнь… так. Когда у меня нет выбора.

      – И все же у тебя его нет, – она выдохнула, хлопнула ладонями по столу и поднялась. – Я помогу тебе собрать вещи.

      Стел поймал ее взгляд и не отпускал, запоминая лучики морщинок, прозрачный блеск слез и упрямо сжатые губы. Он понимал, почему в свое время отец выбрал именно ее.

      – Мне все-таки пора, – Рани допила одним глотком мед и поднялась.

      – Постой, – Стел ухватил ее за запястье. – Я договорился, что со мной пойдет ученик. И это будешь ты.

      – Я? С отрядом рыцарей? – бросила она ему в лицо.

      – Ты сможешь сойти за мальчика?

      Она презрительно подняла верхнюю губу и фыркнула:

      – Разве что только это я теперь и могу…

      – Стел, – тревожно начала матушка, но осеклась и отвернулась.

      Рани попыталась вывернуть руку, но Стел крепко ее держал.

      – Куда ты пойдешь?

      – Не твое дело! – зарычала она.

      – Будешь ли ты завтра утром дышать – мое дело!

      Стел схватил ее за плечи и прижал к себе спиной. Она выгнула шею, чтобы посмотреть на него. Болотные глаза блестели отчаянием, закушенная губа покраснела, ноздри широко раздувались при выдохе.

      – Пусти!

      – Давай удивим эту жизнь? За городской стеной много тепла, – прошептал он ей в самое ухо и увидел, как бледная шея и рука покрылись СКАЧАТЬ