Как влюбиться в герцога за 10 дней. Керриган Берн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ как же! – горько усмехнулась девушка. – Я самозванка. Меня зовут не Франческа Кавендиш, а Пиппа. Пиппа Харгрейв.

      Обе подруги непроизвольно разинули рты.

      Изумрудные глаза Франчески блеснули.

      – Мои родители – Чарлз и Хетти Харгрейв. Они были слугами Уильяма и Терезы Кавендиш, графа и графини Мон-Клэр. Мы жили в Йоркшире. Я выросла вместе с графскими детьми, Фернандом и Франческой.

      Сесилия задумалась.

      – Мне казалось, все Кавендиши погибли при пожаре, кроме…

      – В огне никто не погиб.

      Александра растерянно заморгала. Ей даже пришло в голову, что у подруги от горя помутился рассудок.

      – Что? О чем ты говоришь?

      Взгляд Франчески стал тусклым. Похоже, ее прошлое было настолько мучительным, что могло сломить ее, втоптать в грязь.

      – Вы когда-нибудь слышали, чтобы пожар, начавшийся в доме, где жило около ста человек, средь бела дня, унес жизнь всех без исключения?

      – Это действительно странно, если только… – Сесилия не договорила. Она и Александра обменялись задумчивыми взглядами.

      Следующие слова Франчески подтвердили их худшие опасения.

      – Если только все в доме уже не были мертвы. – Она смотрела куда-то вдаль, и ее лицо не выражало ничего. – Нет, не мертвы, – добавила она. – Зверски убиты. Люди на лошадях появились во время чаепития. Мне было восемь лет, и я решила, что их целая армия. Сейчас я думаю, что их на самом деле было не больше дюжины. Они убили всех – графа, графиню, слуг, моих родителей.

      Ей потребовалось время, чтобы собраться и продолжить ужасный рассказ.

      – Я убежала вместе с Франческой, но они ее поймали. Вырвали у меня из рук. Я видела, как они… они… Она даже не закричала. – Девушка прижала руку к горлу. Было нетрудно догадаться, как умерла Франческа.

      Александра возненавидела себя за то, что почувствовала некоторое облегчение. Это нисколько не украшало ее. Получилось, что она нашла утешение в их боли, в их тайнах. Ведь это означало, что она не одна. Не только ей предстояло жить с грузом вины и стыда.

      – О, Фрэнк! – Сесилия взяла подругу за руку. – Как же тебе удалось выжить?

      На мгновение черты лица Франчески смягчились.

      – Деклан Чандлер. Он нашел меня, и мы вместе спрятались в каминной трубе. Мы думали, что там нас никто не найдет и мы в безопасности, пока не начался пожар. Дым стал слишком густым. Мы едва не задохнулись. Пришлось выбираться. Оказалось, что к этому времени люди, убившие всех, уже уехали. Мы побежали в лес, но там нас заметил человек, которого оставили, чтобы убедиться: все следы преступления уничтожены огнем. От множества людей, от большого счастливого дома, который стоял на том месте с тех пор, как белая роза Йорков укрепилась над английским троном, остался только пепел.

      Франческа взяла носовой платок, протянутый ей Сесилией, вытерла глаза и совсем неделикатно высморкалась.

      – Тот человек пошел за нами, и Деклан – настоящий герой СКАЧАТЬ