Дело закрыто. Опасная тропа. Патриция Вентворт

Чтение книги онлайн.

      – Нет, мисс, не знала.

      – Вы не знали, что она страдает от зубной боли?

      – Нет, мисс.

      – Наверное, вы часто разговаривали?

      – Иногда она говорила со мной, а иногда нет, – ответила миссис Эшли, – особенно если мистер Мерсер был неподалеку. Но когда мы оказывались вдвоем, она рассказывала, что много лет назад служила в доме у моря. Миссис Мерсер часто вспоминала тот дом. Там жила женщина с маленьким мальчиком, а хозяин дома часто отсутствовал. И еще был младенец, но чаще всего она рассказывала о мальчике.

      Миссис Эшли перевела дыхание. Похоже, разговор на эту тему придал ей уверенности в себе, и она больше не выглядела как загнанная в угол жертва.

      Хилари решила, что пора вернуться от воспоминаний миссис Мерсер к самой миссис Мерсер.

      – Значит, вы не знали, что у нее болит зуб?

      – Нет, мисс.

      Хилари поняла: вопрос о зубной боли исчерпан.

      – В котором часу вы ушли 16 июля?

      На лице миссис Эшли вновь возникло испуганное выражение. Часто моргая от страха, она ответила:

      – Я выпила чаю и ушла как обычно.

      Почему она так изменилась?

      – А в котором часу это было? – спросила Хилари.

      Миссис Эшли открыла и закрыла рот. Она выглядела ужасно, словно пойманная на крючок рыба.

      – В шесть часов, – почти бесшумно выдохнула она.

      – Вы никого не встретили по дороге домой?

      Миссис Эшли покачала головой.

      – Может быть, вы что-то слышали?

      Миссис Эшли еще больше побледнела, у нее забегали глаза, но она снова покачала головой.

      Разозлившись, Хилари сделала шаг вперед и произнесла со всей суровостью, на какую способна двадцатидвухлетняя девушка:

      – Миссис Эшли, ведь вы что-то слышали. Нехорошо с вашей стороны утверждать обратное – я вижу, что это неправда. Если вы не расскажете, мне придется обратиться в полицию.

      Страх полностью овладел миссис Эшли, она задрожала и оперлась на край стола, чтобы не упасть.

      – Я ушла в шесть, клянусь вам.

      Хилари решила не отступать:

      – Но вы ведь вернулись, миссис Эшли. Вернулись?

      Этот вопрос лишил собеседницу последних сил.

      Женщина разрыдалась, рухнув на колени у стола и закрыв лицо руками. Едва шевеля губами, она невнятно залепетала:

      – Я пообещала ей, что никому не скажу, буду молчать. Я дала ей обещание, поклялась никому не говорить. Я сказала полиции, что ушла, как всегда, в шесть. Я не должна отказываться от своих слов. Ведь это правда. Я ушла в это время. Никто больше не задавал мне вопросов, кроме той бедной женщины. И я дала ей клятву, что никому не расскажу. И я буду молчать.

      Хилари почувствовала озноб и замешательство. В комнате были слышны только рыдания миссис Эшли. Она отпустила стол и, согнувшись рядом с одной из покосившихся ножек, раскачивалась СКАЧАТЬ