Ленинградская зима. Василий Ардаматский

Чтение книги онлайн.

      Рестель почувствовал заинтересованность Акселя и стал говорить серьезно.

      – На войне подлец начинается с трусости. Я прежде всего интересуюсь, как данный индивидуум попал в плен. Вот случай. Индивидуум сам прибежал. Свои всадили ему пулю в ягодицу. Веду с ним задушевный разговор о прежней его жизни и о жизни его будущей, если, конечно, не случится с ним смерти, от чего я ему никаких гарантий не даю. И вижу – индивидуум самой величайшей драгоценностью на земле считает свою собственную шкуру. Хлоп! Капкан сработал! Вся дальнейшая игра идет на шкуре, как на арфе.

      – Но он же и для вас останется трусом, – возразил Аксель.

      – Вступает в действие простейшая формула: индивидуум узнает, что он будет жить на этой грешной земле только до тех пор, пока верно мне служит и выполняет все мои приказы. Чуть в сторону – смерть. И он идет по этой прямой, как паровоз сквозь туман. Нет, лет, полковник, поверьте мне: русский подлец нам полезен как никто.

      С востока донесся грохот далекого артиллерийского огня.

      – Не там, где мы были? – спросил Аксель, прислушиваясь.

      – Севернее… гораздо севернее… – сказал Рестель, вдруг став очень серьезным.

      – Тогда вернемся к подлецам. Я хотел заметить, что человек, которого там считают подлецом, для нас вовсе не подлец, и мы соответственно должны к нему относиться.

      – Никакого противоречия! – возразил Рестель. – Придет срок, и я своего подлеца обласкаю, даже орден ему дам. Но вначале мой подлец знает, что он подлец, исходя из своих русских критериев поведения. И в этом его до поры до времени не нужно разубеждать. Если же вы сразу дадите ему понять, что его подлость для вас – ценный подарок, он сядет вам на голову. А если увидит, что вы не очень щедры на ласку, он обманет вас при первом же испытании…

      Они беседовали о русских подлецах, попивая ароматный кофе в уютном садике на русской земле, слыша ее тепло, ее осенние запахи. Над ними было густое черное русское небо в редких и блеклых звездах…

      В это время Чепцов уже подходил к окраине городка. Он совершенно спокойно прошел весь путь. Огородами пробрался до глухого переулка возле церкви и пошел по нему к центру города. Впереди он увидел силуэт грузовика и услышал голоса. Подошел ближе и стал смотреть. Две женщины выносили из склада тяжелые ящики, а мужчина – это был шофер – расставлял их в кузове грузовика.

      – Бог на помощь, – сказал Чепцов, подойдя еще ближе.

      – Если ты с богом, помоги, – сердито и сипло ответила женщина, тащившая на плече ящик…

      Чепцов молча перехватил у нее тяжелый ящик и вскинул на грузовик. Он стал вместе с женщинами таскать ящики, пока они не загрузили кузов машины.

      Женщины, шофер и Чепцов уселись рядком на бревнах передохнуть.

      – Местный будете? – спросила женщина с сиплым голосом. Чепцов в темноте не мог ее разглядеть.

      – Местный… – усмехнулся он. – Я от самой Риги местность ногами меряю. А по службе я военторговец. СКАЧАТЬ