Холод юга. Артем Каменистый

Чтение книги онлайн.

      – Тысяча – это сколько? – не понял Ренатий, или, что скорее, пытаясь затянуть время, чтобы увильнуть от работы.

      – Хрюк тебе объяснит. Идите.

      Подождав, когда охотники удалятся, Цапий обернулся к Либерию:

      – У нас заканчивается продовольствие. Надо возвращаться.

      – Возвращаться?! Да это наверняка следы технотварей. Или хотя бы тех, кто что-то о них знает. Ведь все это, – Либерий указал на пепелище, – их рук дело.

      – У нас нет продовольствия. Я не могу рисковать воинством Церкви. Лошади падают одна за другой, скоро нам придется нести амуницию и оружие на плечах, а затем и сами начнем умирать. Слишком тяжел оказался путь, пора разворачиваться.

      – Те, кто оставили след, опережают нас на часы. Если не жалеть сил, быстро их догоним.

      – Они тоже могут не жалеть сил. От лошадей по такому снегу толку мало. Даже эти пьяницы на лыжах могут ходить быстрее любого из нас. А если эти люди такие же умелые? Нет, брат, хоть и обидно останавливаться, но я командую возвращение.

      – По возвращении я буду вынужден доложить иерархам о вашем малодушии! – в бешенстве, помноженном на отчаяние, выдал Либерий. – Мы ведь несколько месяцев потеряли на поиски древней скверны. Нам пришлось использовать невосполнимую силу артефактов, чтобы сломить горцев, шесть наших братьев потеряли, я уж не говорю о павших в битвах летом и по осени. И теперь уходить?

      Цапий, тоскливо уставившись на юг, еле слышно произнес:

      – Сколько ни идем, они нас постоянно опережают. Смирись, брат. Мы просто не рассчитали своих сил.

      – Но мы пока не голодаем.

      – Однако рационы сокращены, а это плохо – слабеем.

      – Можно поискать дичь.

      – Здесь ее нет. Лишь зайцы да лисы, и куда реже что-то стоящее. Даже сволки на зиму отсюда уходят. Мы только потеряем силы и время ради этих крох.

      – В горах дичи было больше, по пути назад будем ее добывать.

      – Она разбегается от нашего воинства. Слишком нас много. Сотню еще как-нибудь можно прокормить дичью, но две тысячи никак.

      Слова Цапия навели Либерия на другую мысль:

      – А что, если разделить отряд? Большая часть вернется, а остальные продолжат погоню.

      – И в чем смысл?

      – Тех, кто пойдет по следу, надо будет обеспечить продовольствием за счет основных сил.

      – То есть отдать все? И как же они будут возвращаться? В зимнем походе достаточно два-три дня не поесть, чтобы свалиться от усталости.

      – Будут есть лошадей.

      – Которые сами падают с такой скоростью, что скоро ни одной не останется.

      – Брат. Достаточно сотни воинов – это не так много.

      – Даже двух тысяч может не хватить для битвы.

      – Я бился с этими древними, не такие уж они и сильные оказались.

      – Скорее странные. К тому же слабыми их тоже не назвать: вы их не победили, и потери оказались большими.

      – Им помогли горцы.

      – СКАЧАТЬ