В сердце Австралии. Роман. Вера Мещерская

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Отличая восток от юга, высохшую пойму Фрома и поросль вокруг него. Но как надолго? Ночью снова можно сбиться с пути. Сколько им ещё двигаться по этой жаре?

      – Роберт предупреждал о привале.

      – Он придёт на поиски не раньше чем через десять дней после нашего исчезновения.

      – А если Гораций вернётся домой?..

      – А если нет? Мы загнёмся здесь без воды.

      В полном изнеможении они снова уставились друг на друга. Пустой горизонт, безлюдная степь, несколько еле живых, обломанных ветром деревьев, чуть приукрашавших этот край и бесконечные розоватые барханы, один из которых наводил на них тоску, сливаясь с холодным голубоватым миражом.

      На западе одиноко выделялась вершина холма – «шатрового холма», холма «прыг-скок», как его здесь прозывали – остаток древней долины, ныне совсем исчезнувшей, от уровня существующей долины до уровня моря.

      – По возвращении Люк рассказывал, что, если подняться на холм, можно обнаружить источник, – вспомнила Стэн, – В конце концов, мы знаем, сколько до него идти. Побудь здесь. А я попробую взобраться на холм. Я успею до заката, если доберусь до воды.

      – Пойдём вместе, – предложила Нэнси, внезапно испугавшись остаться одной в этом жутком пустынном месте.

      Нет, не жутком. Просто равнодушном. Человек здесь вроде жалкой букашки становится жертвой неизвестно чему живым или мёртвым. Землю это будто и не трогало вовсе.

      – Нет. Оставайся здесь среди песков, аукнешь мне. Если что.

      Стэн выпила полкружки воды через шёлковый шарфик, повязанный вокруг шеи, и присела. Через мгновенье шарфик был сухим.

      Нэнси рассматривала фигуру Стэн, скрытую длинной юбкой, мелькающей среди барханов и её соломенную шляпку; тогда ещё колдобины были удобнее, пока та подбиралась к вершине холма.

      Вот она поднимается.

      На полпути Стэн споткнулась и присела на выступ скалы. Эти скалы не были отвесными, они опоясывали вершину пышной оборкой.

      Должно быть, Стэн тяжело было подниматься из-за жары. Надо было дождаться утра. Но каждый день убавлял силы.

      Можно было идти вечером, ориентируясь по звёздам, если бы они знали дорогу.

      «Наверное, уже выше ста двадцати градусов, – подумалось Нэнси, – Жаль, что термометра нет».

      Измученная жаждой, она всё же ждала возвращения Стэн с надеждой на лучшее, на последний глоток.

      Стэн прошла колдобины, увязая в мягком песке. Внезапно она изменилась в лице и напряглась.

      – Стэн! – вскрикнула Нэнси, но вернулась и схватила флягу, испугавшись света.

      Она подхватила распростёртое тело Стэн и приподняла с песка её голову.

      Глаза были широко раскрыты, а лицо пылало, открытый рот забился песком.

      Нэнси выплеснула часть драгоценной воды ей в лицо и рот. Стэн вздрогнула, и сознание вернулось в ее взгляд.

      Она СКАЧАТЬ