Мужчина мечты. Джулия Гарвуд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ бы девочек унесла холера, мы ведь уже были бы в курсе, правда?

      – Думаю, да. Они живы и, слава богу, здоровы, – заявила Тейлор, стараясь, чтобы голос ее не выдал.

      Как бы ей хотелось, чтобы это было правдой! Трагическую новость о смерти Джорджа сообщила в письме няня девочек, миссис Бартлсмит, и у нее не было уверенности, что причиной тому холера, поскольку врач отказался прийти в дом к покойному из боязни заразиться. Во время болезни няня не допускала детей к отцу: оберегала по мере своих сил. Господь еще раньше прибрал Мариан. Не может же он быть так немилостив, чтобы унести и двухгодовалых малюток. Об этом было страшно даже подумать.

      – Я верю тебе, Тейлор, – устало проговорила леди Эстер.

      – Спасибо, мадам.

      – Разве я не оберегала тебя, пока ты росла и взрослела?

      – О да! – с чувством признала Тейлор. – Все эти долгие годы вы защищали и опекали меня.

      Несколько минут обе молчали, потом леди Эстер спросила:

      – Готова ли ты уехать из Англии? Бостон на другом конце света.

      – Да, мадам.

      – Я хочу, чтобы обо мне вспоминали с любовью, поэтому рассказывай малюткам обо мне только хорошее, даже если тебе придется кое-что придумать.

      – Разумеется, мадам.

      Тейлор, изо всех сил стараясь не расплакаться, смотрела на свои руки и пыталась глубже дышать.

      Леди Эстер, казалось, не замечая состояния внучки, еще раз подробно напомнила, что перевела в банк Бостона деньги. Когда она заканчивала свои наставления, голос ее совсем ослабел:

      – Сэр Эллиот, как только вернется, объявит, что я опять чудом выкарабкалась. Может, он и глуп как пробка, но хорошо знает, чей хлеб ест. А ты поедешь на бал и будешь делать вид, что все прекрасно, как всегда: улыбаться, радоваться, что мне стало лучше, – и не уйдешь до тех пор, пока часы не пробьют полночь. Никто не должен заподозрить, что на рассвете ты уезжаешь, ни одна душа.

      – Но, мадам, теперь, когда вы так больны, я надеялась побыть здесь с вами.

      – Нет, ни в коем случае! – отрезала леди Эстер. – Ты должна уехать из Англии, пока я еще жива, а компанию мне составит Эндрю, так что не переживай: одна не останусь. Малкольм и остальные узнают о твоем отъезде, когда будешь уже в открытом море. И не пытайся возражать: просто дай мне умереть спокойно.

      – Да, мадам, – со слезами в голосе выдавила Тейлор.

      – Ты что, плачешь?

      – Нет, мадам.

      – Не выношу слез.

      – Да, мадам.

      Леди Эстер удовлетворенно вздохнула:

      – Я приложила массу усилий, чтобы отыскать такого, как надо. Ты ведь это знаешь, да? Ну конечно, знаешь. Так вот, есть еще один документ, который нужно подписать и заверить: последнее дело, за которым я должна проследить лично, – а потом можно и на покой.

      – Я не хочу, чтобы вы умирали.

      – Не всегда бывает так, как нам хочется, юная леди. Помните об этом.

      – Да, СКАЧАТЬ