За несколько дней до рассвета. Юлия Ивановна Полтавская

Чтение книги онлайн.

      ***

      Прошло шесть лет с той самой ночи, когда Авилэн обрела друга в лице зловещего по рассказам, а на деле доброго и общительного Призрака, а также год с момента его бесследного исчезновения. Придя однажды в библиотеку, снова в гости к Духу, Авилэн не обнаружила его бархатного голоса, льющегося откуда-то из стены. Она звала, искала его, но безуспешно – Призрак пропал, и Авилэн так и не удалось понять, чем она могла обидеть его настолько, что он решил покинуть её. Как бы то ни было, в душе Авилэн вновь поселились одиночество и тоска. Ей было уже семнадцать, но она всё ещё помнила своего невидимого друга и молила его вернуться к ней. К сожалению, безрезультатно.

      Пока.

      Глава 1. Ирнан

      С недавних пор вокруг королевской семьи витали чудовищные слухи. Дело в том, что Авилэн, уже овладевшая своими магическими способностями и достаточно повзрослевшая и мыслями, и телом, нуждалась в спутнике жизни. Ей шёл восемнадцатый год, день ото дня она хорошела, распускаясь, как прекрасный цветок, взращённый под лунным светом и омываемый ночной росой. Авилэн была очаровательна; в этой юной, полной жизни и красоты девушке трудно было узнать некогда маленькую, озорную хулиганку, снующую по замку в поисках приключений и норовящую каждый раз сбежать в своё излюбленное место – библиотеку. Безусловно, грациозная и воспитанная принцесса была окружена вниманием герцогов и принцев соседних государств, которые были не прочь взять в жёны столь изысканную и, к тому же, начитанную особу. И неважно, что некоторые из её поклонников совсем не были достойны руки принцессы – она нравилась всем, и была завидной невестой. Но то было год назад, когда девушке было шестнадцать, теперь же толпы обожателей стали заметно редеть. И не потому, что Авилэн утратила свою красоту или ум, нет… Проблема имела другую, более мрачную причину.

      Дело всё было в том, что, стоило ухажёру девушки сблизиться с ней хотя бы на уровень простой дружбы или взаимной симпатии – как почти тут же с ним случалась какая-нибудь неприятность. Один «счастливчик» свалится с лестницы, ногу сломает, второй в страхе убежит в свои земли, третий бесследно пропадёт, не объяснив и причины, а четвёртый, может статься, даже и… умрёт. Да-да, всё так.

      Светлым осенним днём, когда солнце уже понемногу теряло свою яркость, но ещё одаривало жителей Ноэлона ласковым теплом, во дворце Ноэтрибиусов случилось нечто ужасное: юный принц Ксенон, один из наиболее удачливых претендентов на руку молодой принцессы, был найден в гостевых покоях повешенным на настенном канделябре. Загадочное происшествие поразило своей необыкновенностью (в конце концов, кто вешается на светильниках?!) и неожиданностью. Юноша никогда не отличался мрачностью или пессимизмом, всегда был весел и строил далеко идущие планы на жизнь и на Авилэн, которая тоже симпатизировала ему. Напрашивался только один вывод: это было, по всей видимости, убийством. Но убийца принца остался неизвестным.

      Естественно, отношения правителей Ноэлона и родителей убитого резко ухудшились, но, что было самым неприятным, СКАЧАТЬ