Ким. Редьярд Киплинг

Чтение книги онлайн.

      Кто-то рассмеялся при виде маленького оборвыша, вызывающе выпрямившегося на кирпичном плинтусе под деревом. Туземец смиренно прилег бы при этом смехе. Кровь, кипевшая в жилах Кима, заставила его вскочить на ноги.

      – Да, война, – повторил он.

      – Это верное пророчество, – проговорил низкий голос. – Потому что вдоль границы, насколько я знаю, постоянно идет война.

      То был старый истощенный человек, туземный офицер, служивший правительству во время индийского восстания, в только что образованном кавалерийском полку. Правительство дало ему хорошее поместье, и, хотя притязания его сыновей, также уже седобородых офицеров, разорили его, он все же оставался значительным лицом. Английские чиновники – даже депутаты – сворачивали с пути, чтобы навестить его. В таких случаях он надевал свой старый мундир и стоял прямо, как шомпол ружья.

      – Но это будет большая война – война восьми тысяч! – пронзительно, сам удивляясь себе, крикнул Ким быстро собравшейся вокруг него толпе.

      – Красные мундиры [8] или наши полки? – отрывисто спросил старик, как бы говоря с равным. Его тон вызвал уважение к Киму.

      – Красные мундиры, – наудачу сказал Ким. – Красные мундиры и пушки.

      – Но… но астролог не говорил ни слова об этом! – крикнул лама, в волнении усиленно нюхая табак.

      – Но я знаю. Слово дошло до меня, ученика этого Служителя Божия. Вспыхнет война – война восьми тысяч красных мундиров. Они будут созваны из Пинди и Пешавура. Это верно.

      – Мальчик слышал какие-нибудь разговоры на базаре, – сказал жрец.

      – Но он все время был при мне, – сказал лама. – Как мог он узнать? Я не знал.

      – Ловкий это будет шарлатан, когда умрет старик, – пробормотал жрец старшине. – Что это за новая штука?

      – Знамение! Дай мне знамение! – внезапно прогремел старый воин: – Если бы была война, мои сыновья сообщили бы мне.

      – Твоим сыновьям, наверно, скажут, когда все будет готово. Но от твоих сыновей до человека, в руках которого все находится, путь длинен.

      Игра увлекла Кима, потому что напоминала ему о приключениях при передаче писем, когда он, ради нескольких мелких монет, представлялся, что знает больше, чем знал на самом деле. Теперь он играл из-за возбуждения и сознания своей силы. Он вздохнул и продолжал:

      – Старик, ты дай знамение мне, могут ли низшие офицеры отдавать приказания насчет отправления восьми тысяч красных мундиров – с пушками?

      – Нет.

      Старик продолжал отвечать Киму, как равному.

      – Ты знаешь того, кто отдает приказания?

      – Я видел его.

      – Так что можешь узнать его?

      – Я знал его еще артиллерийским лейтенантом.

      – Высокий человек. Высокий, черноволосый человек, который ходит вот так.

      Ким сделал несколько шагов, придав своей фигуре натянутый, деревянный вид.

СКАЧАТЬ