Приглашение на танец. Мэнди Коллинз

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ занесло на этот праздник? – Кристиан снова перехватил инициативу. – Я думал, тебе сейчас необходимо выяснить что-нибудь о египетской экспедиции Уилла. Сдается мне, бальный зал Бьюли для этого не самое подходящее место!

      – Если я скажу, не поверишь.

      Лукас не сводил глаз с Сесили. Проследив направление его взгляда, Монтейт присвистнул.

      – Ага! – В его голосе послышались нотки одобрения. – Ты молодец. Оказаться на балу вместе с дочерью Херстона – очень разумная мысль. Вероятно, она может что-нибудь узнать у своего отца.

      – Херстон, с тех пор как вернулся из Египта, лежит больной, – возразил Лукас. – К тому же он не поощрял интерес дочери к египтологии. Я навел справки: говорят, он отказывается обсуждать с ней любые вопросы, имеющие отношение к его экспедициям.

      – Но это еще не значит, что он и в этот раз откажется говорить. Люди склонны вести себя не так, как обычно, когда знают, что им скоро предстоит покинуть этот бренный мир. Херстон мог во всем признаться дочери, желая с ней помириться, – продолжал Кристиан. – Семьи – чертовски сложные устройства. И все-таки я полагаю, очень мудро с твоей стороны сосредоточить внимание на Сесили Херстон. Мало того что она, кажется, довольно умна для женщины, так еще и очень аппетитная штучка. Кто бы мог подумать, что под ее скромными нарядами скрываются такие прелести…

      Монтейт оборвал на полуслове дифирамбы прелестям мисс Херстон, потому что Уинтерсон издал низкий горловой звук, похожий на рычание.

      – Не смей говорить о мисс Херстон в такой неуважительной манере! – процедил герцог, стиснув зубы. – Ясно тебе?

      – Абсолютно, – быстро сказал Кристиан и примирительно поднял руку.

      Несколько секунд мужчины взирали друг на друга в неловком молчании, потом Лукас сделал шаг назад и снова перевел взгляд на центр бального зала. Наконец Кристиан спросил:

      – Лукас, старина, сколько времени мы не дрались из-за женщины? Как минимум с тех пор, как закончили Итон. Я понятия не имел, что ты вообще знаком с мисс Херстон. – Он потер челюсть, словно представляя, что его светлость нанес ему апперкот. Я не имел в виду ничего неуважительного… – Уинтерсон скептически поднял бровь, и Монтейт продолжил: – Ну, может быть, немного. Но, уверяю тебя, у меня были добрые намерения. Я всего лишь выразил восхищение ее…

      – Ее красотой? – подсказал Лукас.

      – Вот именно. – Кристиан схватился за подсказку друга как за спасательный круг. – Я еще не видел, чтобы она так сияла. Она полностью преобразилась.

      Лукас не стал упоминать эпизод с наклоном головы. Может быть, это была просто случайность.

      – Меня не столько интересуют результаты ее преображения, – начал он, – сколько его причины. С чего это вдруг барышня Синий Чулок, которая три года считалась старой девой, вдруг обнаружила вкус к моде и желание вальсировать с джентльменами, которые могут составить самую выгодную партию? Это очень странно.

      – Я и не знал, что ты так хорошо изучил привычки СКАЧАТЬ