Загадочная история Бенджамина Баттона. Фрэнсис Скотт Фицджеральд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Харта, из канцелярии колледжа: ему предлагали явиться для составления учебного плана. Бенджамин, поглядевшись в зеркало, решил, что волосы надо подкрасить, но, лихорадочно обыскав ящик письменного стола, не обнаружил там склянки с краской. Тут он вспомнил, что еще вчера израсходовал остаток краски и выбросил склянку. Выбора не было. Через пять минут ему предстояло явиться в канцелярию. Ничего не попишешь – придется идти как есть. И он пошел.

      – Доброе утро, – любезно встретил его мистер Харт. – Вы, должно быть, пришли справиться о своем сыне.

      – К вашему сведению, моя фамилия Баттон… – начал Бенджамин, но мистер Харт прервал его:

      – Очень рад с вами познакомиться, мистер Баттон. Я ожидаю вашего сына с минуты на минуту.

      – Да это же я! – рявкнул Бенджамин. – Меня зачислили на первый курс.

      – Что-о?

      – Меня зачислили на первый курс.

      – Да вы шутите!

      – Нисколько.

      Клерк нахмурился и заглянул в карточку, лежавшую перед ним.

      – Но у меня здесь значится, что Бенджамину Баттону восемнадцать лет.

      – Вот именно, восемнадцать, – подтвердил Бенджамин и слегка покраснел.

      Клерк устало взглянул на него.

      – Право, мистер Баттон, не думаете же вы, что я вам поверю.

      Бенджамин улыбнулся не менее устало.

      – Мне восемнадцать, – повторил он.

      Клерк решительно указал ему на дверь.

      – Уходите, – сказал он. – Уходите из колледжа и покиньте наш город. Вы опасный маньяк.

      – Мне восемнадцать!

      Мистер Харт распахнул дверь.

      – Подумать только! – вскричал он. – В ваши годы пытаться поступить на первый курс! Восемнадцать лет, говорите? Даю вам восемнадцать минут, и чтобы духу вашего в городе не было.

      Бенджамин Баттон с достоинством покинул канцелярию, причем с полдюжины старшекурсников, ожидавших в приемной, таращили на него глаза. Отойдя немного, он оглянулся на взбешенного клерка, который все еще стоял в дверях, и твердо повторил:

      – Мне восемнадцать лет от роду.

      Под дружный хохот старшекурсников Бенджамин удалился.

      Но ему не суждено было так легко отделаться. Он печально брел к вокзалу и вдруг обнаружил, что его сопровождает сперва стайка, потом рой и наконец – плотная толпа студентов. Весть о том, что какой-то маньяк выдержал вступительные экзамены и пытался выдать себя за восемнадцатилетнего юношу, облетела город. Весь колледж лихорадило. Студенты выбегали на улицу, позабыв в аудитории свои шляпы, футбольная команда прервала тренировку и присоединилась к толпе, профессорши, со съехавшими на одно ухо шляпками, со сбившимися набок турнюрами, громкими воплями преследовали процессию, а вокруг так и сыпались насмешки, попадавшие в самое уязвимое место Бенджамина Баттона:

      – Наверное, это Вечный Жид!

      – В его возрасте ему бы быть приготовишкой!

      – Только СКАЧАТЬ