Невеста Перуна. Наталья Ладица

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ процветания тебе, боярин, – раздался скрежещущий голос откуда-то сбоку.

      Вадим резко обернулся, с трудом подавив нежданно охватившую его дрожь. Аскольд, привычно кривя губы ироничной ухмылкой, оказался у него за спиной. Боярин поклонился:

      – И тебе, князь, всех благ.

      – Раздели со мной трапезу, гость новгородский, – хозяин широким жестом указал на стол.

      Ох, как же не хотелось Вадиму принимать это приглашение! Но отказать – значит смертельно оскорбить человека, от которого слишком много зависит в Киеве. По всему видать – намечается совместная трапеза, одна из тех, где заключаются НАСТОЯЩИЕ союзы, где вершатся воистину великие дела, достойные воспевания в веках, но о которых (слава Богам!) мало кому и что известно.

      – А князь Дир не обидится? – попытался уйти от ненужного ему союза Вадим.

      Улыбка довольного, сытого кота, играющего ничего не подозревающей мышью.

      – Не обидится.

      Сели за стол. Аскольд, как хозяин, разлил в чарки квас.

      – За братьев наших, князя Рюрика и князя Дира.

      Первый глоток едва не стал поперёк горла под чутким взглядом сотрапезника, но недаром в жилах Вадима текла кровь князей новгородских – живо с собой справился. Взял с блюда пирог, а в голове одна мысль бьётся: к чему всё это? Он ведь не мир или войну творить приехал, не судьбы людские вершить, не просить и не обещать – всего-то о торговле речь, о подтверждении обязательств и клятв прошлых лет. Или Аскольд задумал наконец сверзнуть с престола младшего брата? Так ведь не позволят ему единолично на престол сесть бояре киевские – сейчас-то едва терпят. Срамно это – ставить главой того, кого сами Боги отметили тяжким клеймом уродства.

      – Ладно ли в землях новгородских? – задал вопрос князь, будто бросая первый, пробный камушек.

      – Всё ладно, хвала Богам, – всё более настораживаясь, ответил боярин.

      Вновь пенный напиток наполнил чарки. На этот раз выпили молча.

      – И не надоело тебе, славный боярин, внук самого Буривого, под началом пришлого князя служить?

      Вадим усмехнулся. Да, нечто такое он и ожидал от Аскольда и даже успел приготовить достойный ответ. Но уста, помимо воли, произнесли то, что велела душа:

      – А самому не надоело ещё под молодшим братом ходить?

      Сказал – и тут же прикусил ставший излишне самостоятельным язык. Сам себе дивился Вадим – давно уж не рёк он столь откровенно. Аскольд вдруг лениво усмехнулся. Так, будто знал больше, чем его собеседник мог себе представить.

      – А с чего ты взял, будто это я под ним хожу, а не он подо мной. Дир – не князь, личина князя. Так, болван стоеросовый. Нет, боярин, истинный хозяин здесь – я. Но речь не обо мне. Я-то лучше в тени своего державного братца постою да на людей погляжу. А вот ты… Само имя твоё пророчит тебе быть князем¹³.

      Вадим весело расхохотался:

      – Нет, князь Аскольд, позволь СКАЧАТЬ