Икарова железа (сборник). Анна Старобинец

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ расплатиться за кофе. Я попросил ее за меня заплатить. Сказал, сниму деньги с карточки в банкомате, как только мы выйдем, и верну ей. И за свой кофе, и за ее. Она кинула на меня колючий, обиженный взгляд, а потом долго рылась в свой клеенчатой сумке, выковыривая монеты.

      – Писатели часто бедствуют, – сказала она, расплачиваясь. – Я вас угощаю. Наверное, вы голодны? Ваши друзья вас не пригласили. Я знаю такой тип людей…

      – У меня есть деньги на карточке, – повторил я. – И я совершенно не хочу есть.

      – Ну конечно. На карточке, – она шумно отхлебнула из чашки, отставив в сторону костлявый бледный мизинец.

      Кофе был отвратительный, растворимый. Чашки нечистые, с коричневыми разводами и следами губной помады.

      – Ну, рассказывайте, – сказала она деловито.

      – Что рассказывать?

      – Рассказывайте про жизнь за пределами Сити. Я эмигрировала тридцать три года назад. За это время у вас там, должно быть, стало совсем плохо.

      – Ну, я бы не сказал. Наоборот, во многих отношениях стало лучше, многое изменилось в…

      – Я вас не спрашивала про «лучше», – сказала тетушка жестко. – Мне про это неинтересно. Я хочу услышать про несчастных людей. У вас там.

      – Вы считаете, я должен говорить только то, что вы хотите услышать? – осторожно спросил я.

      – Я за вас заплатила. Так что да.

      Может, все-таки не Проверка, – подумал я. – Просто вздорная, ущербная баба. Несчастная. Бедная. Плохо одетая. Возможно, больная.

      – Везде, в сущности, есть несчастные люди, – я включил режим умудренного опытом писателя. – И у нас там, и вас тут…

      – Тут, в Сити? – она захихикала, оскалив желтые крысиные зубы. – В Сити нет несчастных людей. Здесь все обязаны быть счастливы и все счастливы. Поэтому все хотят попасть в Сити. Не всем это удается. Но мне удалось, тридцать три года назад. Работы у меня нет, но мне платят пособие по безработице. И я счастлива. Я люблю этот город. А вы здесь разве не счастливы? Расскажите, как вам все нравится в Сити и как не хочется уезжать обратно домой.

      – В Сити интересно, – промямлил я и тут же на себя разозлился. И на нее тоже. Ничего себе методы. Какое-то вымогательство – хлебни вонючего кофе и тут же, по команде, залейся соловьем и воспой Сити! Это не входит в мои обязанности. В мои обязанности входит Произведение, посвященное Сити.

      – Мне не все нравится в Сити, – сказал я.

      Она прищурилась:

      – Что именно не нравится?

      – Вы собираетесь на меня настучать?

      Ее землисто-серые щеки покрылись багровыми пятнами. Я мысленно поздравил себя с провалом.

      – Глагола «настукивать» в нашем языке не существует, – сказала она на языке Сити с чудовищным славянским акцентом. – Отвечайте на мой вопрос. Что именно вам не нравится.

      – Например, мне не нравятся ваши методы.

      – Какие методы?

      – Все эти Проверки. СКАЧАТЬ