Поезд сирот. Кристина Бейкер Клайн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ силах спасти их от одиночества, нищеты, и, полагаю, миссис Скетчерд согласится, если я добавлю к этому списку беззаконие и грех.

      Миссис Скетчерд кивает.

      – Итак, вы можете сделать доброе дело, причем не без выгоды для себя, – продолжает мистер Куран. – В ваши обязанности входит кормить, одевать и обучать ребенка до достижения им восемнадцати лет, равно как, разумеется, и обеспечивать его религиозное воспитание – мы же от души надеемся, что вы не просто будете испытывать к нему приязнь, но и со временем станете относиться к нему как к родному. Ребенок, которого вы выберете, бесплатно поступает в ваше распоряжение на срок в девяносто дней, – добавляет он. – После этого вы по желанию можете отправить его обратно.

      Девочка, которая стоит со мной рядом, тихо скулит, будто собачонка, и втискивает свою руку в мою. Ладошка у нее холодная и мокрая, точно лягушачья спина.

      – Не переживай, все будет хорошо… – начинаю я, но она смотрит на меня с таким отчаянием, что я осекаюсь.

      Прямо на наших глазах посетители строятся в ряд, начинают подниматься на сцену – и я чувствую себя коровой на сельскохозяйственной выставке в Кинваре, куда меня когда-то возил дед.

      И вот передо мной стоит молодая светловолосая женщина, худенькая и бледная, а рядом с ней серьезного вида мужчина с подрагивающим кадыком, в фетровой шляпе. Женщина делает шаг вперед.

      – Можно?..

      – Простите? – переспрашиваю я, не поняв.

      Она протягивает руки. А, ее заинтересовал Кармин.

      Он бросает на нее взгляд, а потом утыкается лицом мне в шею.

      – Он застенчивый, – объясняю я.

      – Привет, малыш, – говорит она. – Как тебя зовут?

      Он отказывается поднимать голову. Я слегка встряхиваю его.

      Женщина поворачивается к мужчине и говорит негромко:

      – Глаза ведь можно будет вылечить, правда?

      А он отвечает:

      – Не знаю. Скорее всего.

      На нас смотрит еще одна пара. Она полная, с нахмуренным лбом, в грязном переднике; у него пряди волос зачесаны поперек костистого лба.

      – Как тебе эта? – спрашивает он, указывая на меня.

      – Не нравится, – отвечает женщина, поморщившись.

      – Вы ей тоже не больно нравитесь, – произносит Голландик, и мы все оборачиваемся к нему в изумлении. Мальчик, что стоит между нами, отшатывается назад.

      – Что ты сказал? – Мужчина подходит к Голландику, встает перед ним.

      – Ваша жена не имеет права так о ней говорить. – Голландик не повышает голоса, но я слышу каждое слово.

      – А это не твоего ума дело, – объявляет мужчина, приподняв указательным пальцем подбородок Голландика. – Моя жена может о вас, подзаборниках, говорить что хочет.

      Раздается шелест, всплеск черного плаща – и, точно змея из кустов, откуда-то выныривает миссис Скетчерд.

      – Что-то не так? – говорит она СКАЧАТЬ