– Не знаю, чем и помочь тебе, паря. Не знаю… но попробовать можно, – сказал задумчиво, глядя на ту сторону реки, и попросил: – Помоги мне сеть собрать и почистить. Мне уже собираться надо. У дома еще венцов восемь осталось.
Аштан, робко глядя на меня исподлобья, неверяще спросил:
– И вправду поможете?!
Я кивнул.
– Не работник ты у кузнеца. Не работник. Огня ты боишься.
Он опустил взгляд, и я сказал нехотя:
– Ты пока переночуй у кого-то, я завтра дом-то доделаю. Потом крышу начнем и за десять дней сподобим мне домик. Хозяином пока у меня будешь в нем. Работу найдем тебе. Подсоблю малясь. А пока не думай о работе.
Аштан горестно кивнул.
– Мне больше не к кому обратится, тетка-то умерла.
Я так и не обернулся к нему. Чтобы не видел он жалости.
– Иди пока, ты у кого ночевал-то?
Он лишь пожал плечами.
– В сарае у Рикафа. Там сена много.
Киваю, сам не раз ночевал по сараям. А сейчас вот наконец-то дом дострою.
– Завтра приходи, сюда. Будешь помогать мне достраивать. Вон там, видел, готовые бревна я чищу? Те уже вяленные, их можно пускать в дело. Не согнутся. Вон и навес я тогда сподобил им. И для крыши только останется.
Он кивал медленно и затем вдруг спросил:
– А можно я с вами в город пойду. У вас переночую? – плечи паренька вздрогнули, и я, вздохнув, бросил:
– Собирайся, в гостинице поспим сегодня.
Он так и остался стоять, задыхаясь в рыданиях и пытаясь сдержать их же. Наконец, успокоившись, он упал передо мной на колени.
– Дядя Путиш, не бросай меня!!! У меня никого роднее тебя не осталось. Никому я не нужен. Я уже несколько месяцев по деревням хожу, работу ищу, да сплю, где придется. Хотел в петлю лезти…
Я оборвал его.
– Хорош ныть. Пошли.
Он так и замолчал. Затем неуверенно пошел за мной.
В таверне я сразу пошел в свой номер, ведя впереди пацана, и лишь когда посадил его на кровать в своем номере, сказал твердым голосом:
– Я возьму тебя под свою опеку, но чтобы слушался меня с первого раза. Понял?
Он закивал быстро-быстро и вдруг неожиданно обнял за шею и замер, трясясь всем своим худым телом. Снова ревёт, вот те раз!
– Ну, не реви уже. Всё, я пошел вниз. Я тут буду. Еду тебе принесут. Всем говори, что сын ты мой. Нежданный, значит, негаданный, понял?
Он вновь закивал, а я продолжил:
– Скажешь что… а, ладно. Больше ничего не говори. Спи, давай. Завтра опять работать пойдем.
Он деловито кивнул и вдруг сказал:
– Ты только сильно не напивайся, а то мужиков опять побьешь… СКАЧАТЬ