Век невинности. Эдит Уортон

Чтение книги онлайн.

      Нью-Йорк не припомнил случая, чтобы леди вот так, запросто оставляла одного джентльмена ради того, чтобы пообщаться с другим. Правила этикета требовали, чтобы дама сидела неподвижно (как идол) и ждала, пока джентльмен, желающий переговорить с ней, не подойдет и не сядет рядом. Но графиня, судя по всему, и не подозревала, что нарушает правила этикета. Она с непринужденной грацией сидела на софе в углу, рядом с Ачером, и смотрела на него добрыми глазами.

      «Давайте с вами поговорим о Мэй», – предложила она.

      Вместо ответа он спросил ее:

      «Вы были знакомы с князем раньше?»

      «О, да! Мы почти каждую зиму встречались с ним в Ницце. Он – настоящий бретер, этот князь! Его частенько видели в игорном доме». Она говорила это так просто и естественно, как если бы речь шла о том, что князь без ума от полевых цветов. После короткой паузы она добавила: «Такого зануды, как этот князь, мне еще не приходилось встречать!»

      Это настолько воодушевило ее собеседника, что он позабыл о том, как она шокировала его в начале разговора. Это замечательно, что рядом с ним сидит молодая женщина, считающая князя Ван-дер-Лайденов скучнейшим человеком и отважно высказывающая свое мнение вслух.

      Ему не терпелось расспросить ее о той жизни, которую она вела раньше. Он мог судить о ней лишь по беззаботным словам графини, сказанным ранее. Тогда она всего лишь приоткрыла завесу, а он боялся будоражить ее своими вопросами, поскольку воспоминания были не из приятных. Но прежде, чем он успел открыть рот, чтобы, в конце концов, поговорить с ней начистоту, она вернулась к интересовавшему ее предмету разговора.

      «Мэй просто замечательная, не правда ли? Ни одна девушка в Нью-Йорке не сможет затмить ее ни красотой, ни умом. Вы очень ее любите?»

      Ньюлэнд Ачер покраснел и рассмеялся: «Мужчина не может любить сильнее!»

      Графиня продолжала в задумчивости разглядывать его. Казалось, она боялась упустить нечто важное из их разговора.

      «Не думаете ли вы, что все же есть какой-то… предел?»

      «Моему чувству? Если он и есть, то я его не вижу!» – насмешливо ответил молодой человек.

      Она взглянула на него с возрастающей симпатией и покраснела.

      «О, так у вас настоящий роман?» – живо спросила она.

      «Самый романтичный из всех романов!»

      «Как чудесно! Так значит, вы сами нашли друг друга? Я думала, что вас сосватали!»

      Ачер окинул ее слегка презрительным взглядом.

      «Не забывайте, – сказал он с тонкой улыбкой, – что в нашей стране все знакомятся сами!»

      Яркий румянец залил ее щеки, и Ачер вдруг устыдился своих слов.

      «Да, – ответила она, – я и забыла. Вы должны простить мне, если я временами допускаю кое-какие ошибки. Я не всегда помню, что здесь все хорошо по сравнению… по сравнению с теми местами, откуда СКАЧАТЬ