Война волка. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

      – Арнборг?

      – Это норманнский вождь, державший некогда земли в Монезе. Валлийцы изгнали его оттуда, и он осел на побережье к северу отсюда. Сколько же он привел людей – около сотни? Да, сомневаюсь, что у него больше сотни воинов.

      – Как далеко на севере?

      – Он зашел с тремя кораблями в Риббель и обосновался на южном берегу реки. Поклялся хранить мир и платить дань. – Вид у Этельстана сделался озабоченным. – Тот монах высокого роста, да? С темными волосами?

      – И со шрамом, который выглядит так, словно кто-то вскрыл ему башку от уха до уха. Я бы с удовольствием это сделал.

      – По описанию похож на брата Бедвульфа, – уныло признал Этельстан.

      – И я намерен разыскать его.

      – Если это брат Бедвульф, то, может, он просто хотел помочь нам снять осаду? – сказал принц, снова оживившись.

      – И поэтому назвал мне ложное имя? Солгал о том, откуда пришел?

      Этельстан нахмурился:

      – Если брат Бедвульф согрешил, его покарает мерсийский суд.

      – Согрешил? – повторил я, хмыкнув.

      – Он мерсиец, – не уступал Этельстан. – И пока он на земле Мерсии, я запрещаю тебе причинять ему вред. Он мог ошибиться, но это человек церкви и потому находится под моей защитой.

      – Ну так защити его, – прорычал я. – От меня.

      Этельстан вскинулся было, но потом взял себя в руки:

      – Тебе следует представить его на мой суд.

      – Лорд принц, я вполне способен и сам вершить правосудие, – заявил я все так же сердито.

      – Нет, – твердо возразил он. – Только в Мерсии, где ты находишься под властью моего отца. – Этельстан замялся, потом добавил: – И моей.

      – Моя власть заключена вот здесь! – рявкнул я, хлопнув по эфесу Вздоха Змея. – И этой властью, лорд принц, я отправляюсь искать ярла Арнборга.

      – И брата Бедвульфа?

      – Разумеется.

      Он распрямился в седле, бросая мне вызов.

      – Если ты убьешь еще одного божьего человека, то станешь моим врагом.

      На миг я замолчал, но на языке висел совет перестать вести себя как надменный маленький эрслинг. Я знал и защищал его с колыбели, он был мне как сын, но в последние годы попы изрядно потрудились над ним. И все-таки мальчик, которого я опекал, по-прежнему здесь, и разумнее было подавить гнев.

      – Ты забываешь, что я дал леди Этельфлэд клятву защищать тебя, и сдержу ее, – сказал я.

      – В чем еще ты поклялся?

      – Служить ей – и исполнил обещанное.

      – Исполнил, – согласился принц. – Ты хорошо ей служил, и она любила тебя.

      Он отвернулся и стал смотреть на голые ветки болотного мирта на полосе влажной земли близ канавы.

      – Помнишь, как обожала леди Этельфлэд болотный мирт? Она верила, что его листья изгоняют блох. – Это воспоминание заставило его улыбнуться. – И помнишь ли ты эту канаву?

      – Помню. Тут ты убил Эрдвульфа.

      – Да. СКАЧАТЬ