Голубой горизонт. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

      На рассвете бегство возобновилось. Джим в трубу посмотрел назад и увидел, что Кайзер не потерял ни одной лошади.

      – Жаль, но им удалось отогнать львов, – сказал он Луизе.

      – Будем надеяться, сегодня ночью они повторят попытку, – ответила Луиза.

      Этот день оказался самым тяжелым. В середине дня с северо-запада надвинулись дождевые тучи, и беглецов окатило холодным сильным дождем. Дождь перестал перед самым закатом, и в последних лучах солнца они увидели преследователей меньше чем в лиге за собой. Враг быстро приближался. Джим продолжал отступление в темноте. Это был кошмарный марш по мокрой коварной земле, через ручьи, опасно вздутые дождем. В глубине души Джим знал, что далеко они так не уйдут.

      Когда они наконец остановились, Луиза едва не свалилась со спины Трухарт. Джим закутал девушку во влажный каросс и дал небольшой кусок чагги, чуть ли не последний.

      – Ешь ты. Я не голодна, – возразила она.

      – Ешь, – приказал он. – Сейчас не время геройствовать.

      Она подчинилась, но уснула, не проглотив и нескольких кусочков. Джим подошел к сидящим рядом Заме и Баккату.

      – Это конец, – мрачно сказал он. – Сегодня или никогда. Нужно добраться до их лошадей.

      Они планировали эту попытку весь день, но попытку безнадежную. Хотя Джим бодрился, он понимал, что, по существу, они обречены.

      Баккат единственный из них способен усыпить бдительность Ксиа и незаметно пробраться во вражеский лагерь, но в одиночку он не сможет отвязать восемнадцать лошадей и привести их с собой.

      – Одну или две – да, – сказал он Джиму, – но восемнадцать – нет.

      – Мы должны забрать всех. – Джим взглянул на небо. Сквозь летящие клочья дождевых туч виднелся узкий лунный серп. – Света для такой работы хватит.

      – Баккат может подобраться к лошадям и искалечить их, перерезать им сухожилия, – предложил Зама.

      Джим поерзал: сама мысль об изувеченной лошади была ему отвратительна.

      – Первая же лошадь закричит так громко, что поднимет весь лагерь. Нет, это не годится.

      В этот миг Баккат вскочил и громко принюхался.

      – Держите лошадей! – крикнул он. – Быстрей! Здесь львы!

      Зама подбежал к Трухарт и схватил ее за повод. Баккат бросился к мулам, чтобы удерживать их. Они спокойнее чистокровных лошадей. Джим едва успел. Он схватил голову Драмфайра в тот момент, когда жеребец встал на дыбы и в ужасе пронзительно заржал. Джима подняло над землей, но он умудрился обхватить лошадь рукой за шею и удержать.

      – Спокойней, мой дорогой. Вот так. Спокойней, спокойней! – шептал он. Но жеребец топал и пытался вырваться. Джим закричал Баккату: – Что это? Что происходит?

      – Лев, – тяжело дыша, ответил Баккат. – Подлый демон! Он обошел нас по ветру и испустил свою зловонную мочу, чтобы лошади учуяли. А львица поджидает тех, кто убежит.

      – Милосердный Христос! – воскликнул Джим. – СКАЧАТЬ