Мифическое путешествие: Мифы и легенды на новый лад. Нил Гейман

Чтение книги онлайн.

      Я поняла, чего ты от меня ждешь.

      – Да, изумительно!

      Голос мой дрогнул от страха, но это вполне могло сойти за восторг.

      – У меня есть идея, – сказал ты, пряча озорную усмешку в густой бороде.

      Пошуршав, похрустев палой листвой, ты отыскал под ногами ветку длиною в мое предплечье, взвесил ее на ладони, со свистом рассек ею воздух.

      – Попробуй-ка, – сказал ты, протянув ветку мне.

      Не без опаски коснулась я шершавой коры.

      – Давай!

      Ты с нетерпением указал на своих воинов, бившихся друг с другом в тумане.

      – Представь, что и ты тоже воин.

      Я замахала веткой из стороны в сторону, примерно так, как представляла себе бой на мечах. Ветка жалобно треснула.

      – Стоп, – скомандовал ты.

      Сорвав росший поблизости одуванчик, ты положил его поперек ствола упавшего дерева.

      – Вот, бей сюда. Одним мощным, плавным движением.

      Одуванчик казался маленькой, хрупкой серебристой луной. Я занесла ветку над головой, ударила, и ее тяжесть увлекла меня вперед. Споткнувшись о камень, я едва не рухнула с ног.

      – Нет, – сказал ты, забирая у меня ветку. – Вот так.

      Каким же прекрасным был плавный взмах твоей руки, и мощь твоих плеч, и скрип кирасы из вываренной кожи! Я изо всех сил старалась запомнить твои шаги и удары, но когда ты вернул ветку мне, сомкнутые на ней пальцы показались неловкими, будто чужие. Вновь замахала я ею, целя в листву, в твои поножи, но вскоре неловкий удар опять едва не лишил меня равновесия. Нога моя смяла крохотную луну одуванчика. Цветок с влажным хрустом погиб.

      Истерзанные, растоптанные, лепестки одуванчика пахли сырой землей. Забрав у меня ветку, ты отшвырнул ее в сторону.

      – Счастье, что ты родилась девчонкой, – сказал ты, игриво дернув меня за косицу волос на затылке.

      И, знаешь, тут я с тобою была согласна. Об этом я никогда не жалела. Сильнее всего я жалею о детях, которых уже никогда не рожу на свет. Какими же славными я воображала их, пока ты не посулил меня Артемиде – сильных, крепких мальчишек, темноволосых, синеглазых девочек, чья красота сведет с ума самого Зевса… После того, как ты променял меня на попутный ветер, все они, рожденные только в мыслях, исчезли, канули в забвение один за другим.