Годы риса и соли. Ким Стэнли Робинсон

Чтение книги онлайн.

      – Почему нет?

      – Старший – сын императрицы. Второй – сын куртизанки. К тому же куртизанки низкого ранга.

      – Но разве император не волен поступать так, как захочет?

      – Не всегда. Правило действует только до тех пор, пока все подчиняются закону. Если закон нарушить, это может привести к гражданской войне и свержению династии.

      Болд видел такое в войнах чингизидов за царствование, не утихавших много поколений. И сейчас ходили разговоры о том, что сыновья Тимура воюют друг с другом с самой его смерти, а ханская империя поделена на четыре части, безо всякой надежды на будущее воссоединение.

      Но Болд также знал, что сильный правитель всегда может выйти сухим из воды.

      – Ты нахватался от императрицы, наследника и их приближённых. Но всё не так просто. Люди пишут законы, и люди же их переписывают. Или вовсе не обращают на них внимания. И если у них есть власть, то так тому и быть.

      Киу обдумывал его слова молча.

      – Сейчас много говорят о том, как страдают провинции. В Хунане голод, на побережьях процветает пиратство, юг загибается от болезней. Чиновники недовольны. Они считают, что великий флот привёз беду вместо сокровищ, растратив кучу казённых денег. Они не понимают преимуществ торговли, не верят в неё. Не верят в новую столицу. Они твердят императрице и наследнику, что те должны помочь народу, восстановить земледелие в стране и перестать тратить деньги на помпезные проекты.

      Болд кивнул.

      – Я в этом не сомневаюсь.

      – Но император упорствует. Он поступает так, как ему угодно, заручившись поддержкой армии и своих евнухов. Евнухи – за внешнюю торговлю, так как видят, что та приносит им богатство. И новая столица им нравится, и всё остальное. Так ведь?

      Болд снова кивнул.

      – Похоже, что так.

      – Чиновники ненавидят евнухов.

      Болд взглянул на него.

      – Ты говоришь по собственному опыту?

      – Да. Хотя императорских евнухов они ненавидят сильнее.

      – Это естественно. Тот, кто подобрался так близко к власти, внушает страх всем остальным.

      И снова Киу обдумал его слова. В последнее время Болду казалось, что юноша счастлив. Впрочем, он думал так и в Ханчжоу. И потому лёгкая улыбка Киу всегда заставляла его нервничать.