Космический десант (сборник). Кир Булычев

Чтение книги онлайн.

      – Послушайте, – сказал он наконец, так как рыдания не прекращались. – Предлагаю вместе отправиться на место происшествия. Может, я смогу быть полезен.

      – Пойдем, – согласилась женщина сквозь рыдания. – Если бы моя покойная мама…

      В коридоре им пришлось задержаться. Маляры, завершив ремонт квартиры Ложкиных, принялись за коридор, что в их задание не входило. Тем более что рабочий день кончился. Маляры уже ободрали со стен старую краску, прокупоросили плоскости. Работали они споро, весело, с прибаутками, не тратя зазря ни минуты. Лишь на мгновение один из них оторвался от работы, чтобы подмигнуть профессору Минцу и кинуть ему вслед:

      – Что прохлаждаешься, дядя? Так и жизнь пролетит без пользы и без толку.

      Профессор был согласен с малярами. Он улыбнулся им доброй улыбкой. Старуха Ложкина выглядывала в щелку двери, смотрела на маляров загнанно, потянула проходившего мимо профессора за рукав и прошептала ему в ухо:

      – Я им ни одной копейки. Пусть не надеются. Они на государственной службе.

      – А мы не за деньги, мамаша, – услышал ее шепот маляр. – Сам труд увлекает нас. Это дороже всяких денег.

      – И славы, – добавил другой, размешивая краску в ведре.

      Во дворе глазам профессора предстало странное зрелище. Василь Васильич с Валей Кацем благоустраивали территорию, подрезали кусты, разравнивали дорожки, подстригали траву. А сосед, имени которого профессор не знал, катил в ворота тачку с песком, чтобы соорудить песочницу для игр маленьким детям.

      Соседи трудились так самозабвенно, что не обратили на Минца никакого внимания.

      Гаврилова поглядела на них с некоторым страхом, и тут ей пришла в голову интересная мысль.

      – Это не вы ли, Лев Христофорыч? – спросила она.

      – Я, – скромно ответил профессор.

      – Ой, что же это делается! – сказала Гаврилова.

      В этот момент во дворе показался Корнелий Удалов, который нес на плече две доски для детского загончика. Он услышал слова Гавриловой, и они укрепили его подозрения. А так как Удалов в принципе никогда не испытывал неприязни к труду, то лекарство профессора подействовало на него умеренно, он смог пересилить страсть к работе, положил доски и последовал за профессором в квартиру Гавриловых.

      Квартира встретила профессора невероятной, сказочной чистотой. Пол ее был выскоблен до серебряного блеска и покрыт сверкающей мастикой, подоконники и двери тщательно вымыты. В распахнутую дверь кухни были видны развешанные в ряд выстиранные занавески, вещи Коли Гаврилова и постельное белье, а в промежутках между простынями блистали бока начищенных кастрюль. Самого Николая нигде не было видно. Гаврилова остановилась на пороге, не смея вступить в свой дом.

      – Коля, – позвала она слабым голосом. – Коленька.

      Коля не отозвался.

      Профессор тщательно вытер ноги о выстиранный половик и сделал шаг в комнату. Коля СКАЧАТЬ