Колесо тьмы. Линкольн Чайлд

Чтение книги онлайн.

      Глава 9

      Черное лондонское такси мчалось по автостраде М-3 со скоростью сто сорок километров в час; обгоняемые автомобили и грузовики проносились мимо расплывчатыми кляксами. Вдалеке, посреди паутины городских магистралей, виднелась приземистая башня Винчестерского кафедрального собора.

      Пендергаст, расположившийся на заднем сиденье бок о бок с Констанс, бросил взгляд на часы.

      – Нам надо быть в саутгемптонских доках через пятнадцать минут.

      – Невозможно.

      – За это еще пятьдесят фунтов.

      – Деньги не заставят нас взлететь, сэр, – отозвался таксист.

      Тем не менее машина еще прибавила ходу и, визжа покрышками, преодолела съезд на шоссе А-335, ведущее к югу. Серые пригороды Винчестера быстро уступили место зелени. В мгновение ока мимо проскочили Комптон, Шофорд и Оттерборн.

      – Даже если успеем к отплытию, – проговорила наконец Констанс, – как мы попадем на борт? Я читала сегодня утром в «Монд», что все каюты были зарезервированы за несколько месяцев. Этот дебютный рейс называют самым престижным со времен «Титаника».

      Спецагент пожал плечами:

      – Довольно неудачное сравнение. Кстати, я уже позаботился о подходящем размещении. Тюдоровский номер люкс на корме судна. Там даже имеется третья спальня, которую мы сможем использовать под кабинет.

      – Как тебе это удалось?

      – Этот люкс заказали мистер и миссис Протеро из австралийского Перта. Они не отказались обменять этот номер – вместе с умеренной денежной компенсацией – на еще больший в следующем кругосветном круизе «Британии», который состоится ближайшей осенью. – Губы Пендергаста тронула легчайшая усмешка.

      Такси пулей пролетело транспортную развязку с автомагистралью М-27, затем начало снижать скорость, поскольку дорожное движение в сторону Саутгемптона сделалось плотнее. Проехали через тоскливую промзону, миновали ряды прилепившихся друг к другу кирпичных домиков на одну семью и въехали в лабиринт улиц в старом центре. Сделали левый поворот на Марш-лейн и тут же – правый, на Терминус-террас; большая машина виртуозно ныряла в малейший просвет в потоке транспорта. Тротуары полнились людьми, большинство держали в руках фото– и видеокамеры. Спереди раздавались оживленные крики, возгласы приветствий.

      – Расскажи мне, Констанс, что за открытие побудило тебя покинуть монастырь с такой поспешностью.

      – В двух словах. – Она понизила голос: – Я приняла твою просьбу близко к сердцу и проводила изыскания.

      Пендергаст, в свою очередь, тоже понизил голос:

      – А как это – проводить изыскания в тибетском монастыре?

      Констанс подавила мрачную усмешку:

      – Дерзко и бесцеремонно. Я пошла во внутренний монастырь и встретилась там с монахами.

      – Вот как.

      – Это был единственный способ. Но… как ни странно, похоже, меня ждали.

      – Продолжай.

      – Они оказались на редкость обходительны.

      – В самом деле?

      – Да, СКАЧАТЬ