Столпы земли. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

      Она снова застонала. Минуту спустя, продолжая лежать с закрытыми глазами, сильно побледнев, она сказала:

      – Дите подходит.

      Сердце Тома остановилось. «Нет! Только не здесь, – заклинал он. – Только не на замерзшей земле, только не в лесу».

      – Но ведь еще не пора.

      – Да, прежде времени.

      Том старался говорить спокойно:

      – Воды уже отошли?

      – Вскоре после того, как мы вышли от лесника, – тяжело дыша, произнесла Агнес, открывая глаза.

      Том вспомнил, как она вдруг скрылась в кустах, будто по нужде.

      – А схватки?

      – Тогда и начались.

      Даже виду не подала! Это так на нее похоже.

      Проснулись Альфред и Марта.

      – Что случилось? – спросил Альфред.

      – Ребеночек рождается, – отозвался Том.

      Марта расплакалась. Том нахмурился.

      – Сможешь дойти обратно до сторожки? – спросил он, обращаясь к Агнес.

      Там, по крайней мере, у них будет крыша над головой и солома, чтобы лечь, и хоть какая-то помощь.

      Агнес покачала головой:

      – Дите уже опустилось.

      – Тогда потерпи, скоро все закончится.

      Они были в самой глухой части леса. С утра им не встретилось ни одной деревни, и, если верить леснику, до ближайшего жилья они смогут добраться лишь к завтрашнему вечеру. Это означало, что найти повивальную бабку им не удастся, и принимать ребенка Тому придется самому, на морозе, а дети будут ему помогать, и если что-то пойдет не так, у него нет ни знаний, ни лекарств…

      «Это я во всем виноват, – проклинал себя Том. – Я сделал ей ребенка. Я довел ее до нищеты. Она доверилась мне и вот теперь рожает зимой под открытым небом». Он всегда презирал мужчин, которые делали детей, а потом обрекали их на голод, и сейчас он был ничем не лучше их. Его обжигал стыд.

      – Я так устала, – сказала Агнес. – Боюсь, я не смогу родить этого малыша на свет Божий. Мне бы отдохнуть. – Ее лицо, покрытое испариной, блестело в неверном свете костра.

      Том понял, что должен взять себя в руки. Он обязан поддержать Агнес, придать ей сил.

      – Я помогу тебе, – сказал он.

      В том, что должно было произойти, не было ничего загадочного или сложного. Ему уже доводилось видеть, как рождаются дети. Обычно роженице помогали женщины, и это естественно, ведь они знают, как чувствует себя мать, но если надо, эту работу может проделать и мужчина. Прежде всего нужно устроить ее поудобнее, затем выяснить, близко ли дитя, затем приготовить все необходимое и, наконец, успокоить и подбодрить жену.

      – Ну как ты? – спросил он Агнес.

      – Холодно.

      – Придвинься поближе к огню, – сказал Том.

      Он снял плащ и расстелил его в ярде от костра. Агнес попыталась встать. Том легко подхватил ее и бережно опустил на приготовленное место.

      Он встал возле нее на колени. Шерстяная туника, поверх которой она носила СКАЧАТЬ