Равная солнцу. Анита Амирезвани

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ одной харчевне и смотрел на танцовщицу, кружившуюся так, что лиловая юбка взлетала над головой, а другие мужчины подзуживали меня щупать ее. Она подарила мне манящую улыбку, но вскоре ее озорное заигрывание стало напоминать мне, как мальчишки мучат ящериц. Наконец, разглядев ее крупные, грубые руки, я с содроганием понял: это мужчина! Лицо мое вспыхнуло яростью, а танцор кружился и ухмылялся, и мне было стыдно, что меня так провели. Но теперь я сам был в точности как этот танцор – неопределенного пола, всем чуждый, всегда вызывающий злое чувство из-за того, что сделал и что потерял.

      – Я был очень юн, – сказал я, оправдываясь.

      – Не слишком.

      – Я был чрезмерно пылок.

      – А теперь?

      Я помедлил с ответом.

      – Я научился умерять свои порывы.

      – Ты совершенно сдержан здесь, при дворе. Подозреваю, что для тайной службы ты подойдешь отлично.

      Я склонил голову, оценивая похвалу Пери с должным смирением.

      – В чем разница между женщиной и мужчиной?

      Я огляделся в новом замешательстве.

      – Полагаю, у тебя есть ответ получше, чем у любого другого мужчины.

      Минуту я думал.

      – Говорят, мужчины хотят власти, а женщины – покоя.

      Знаете, в чем правда?

      – В чем?

      – И те и другие хотят и того и другого.

      Пери засмеялась:

      – Я – точно.

      – В таком случае чем я смогу вам служить? – Мне было известно, что она уже взяла на службу несколько сот евнухов, благородных жен, девиц и мальчиков для поручений.

      – Мне нужен человек, чтобы собирал для меня сведения во дворце и за его пределами, – сказала она. – Его надежность и верность должны быть безупречны, силы – великими, нужды в сне и досуге – малыми. За пределами работы на меня у него не должно быть желаний. Молчание о моих делах – обязательно. За эту службу я готова платить изрядное вознаграждение.

      Она назвала цифру, вдвое превосходившую мое жалованье. Я заподозрил неладное: с чего такая щедрость?

      – Служа мне, ты будешь в самом сердце дворцовой политики, – пояснила она. – Чтобы преуспеть, понадобится побороть брезгливость. Трудности предстоят суровые, и если ты не справишься – считай себя уволенным. Понимаешь меня?

      Я ответил «да», потому что хотел преуспеть любой ценой.

      – К своим обязанностям приступишь с завтрашнего утра, в моем доме у ворот Али-Капу.

      Я поблагодарил и был отпущен. Когда обувался, то ощутил, что мой мозг словно рвется от ожидания. После двенадцати лет службы моя работа во дворце началась теперь по-настоящему.

      Устроенный Пери допрос и ее странная красота вдруг заставили меня ощутить себя мужчиной, а не евнухом. В своих собственных глазах я и так был совсем не калекой. Но Пери не должна была узнать, что я любил и желал женщин из гарема так, СКАЧАТЬ