Прежде, чем их повесят. Джо Аберкромби

Чтение книги онлайн.

      – Он не погиб, ваше высочество.

      – Правда?

      – Гурки захватили его в плен, а после окончания войны он вернулся в Союз. Он… э-э… вступил в инквизицию.

      – В инквизицию?! – ужаснулся Ладислав. – За каким дьяволом ему вздумалось променять солдатский мундир на инквизиторское пальто?

      Как бы объяснить случившееся принцу? В конце концов Вест решил ничего не объяснять.

      – Даже не представляю, ваше высочество.

      – Вступить в инквизицию! Уму непостижимо!

      Какое-то время они ехали молча, но вскоре принц Ладислав снова заулыбался.

      – Впрочем, мы говорили о доблести, верно?

      Лицо Веста исказила мученическая гримаса.

      – Верно, ваше высочество.

      – Вы ведь первый прошли в брешь при Ульриохе? Я слышал о вашем подвиге. Первым в брешь! Это ведь почетно, правда? Это слава! Незабываемое, должно быть, переживание, полковник? Незабываемое!

      Еще какое незабываемое… Пробираешься сквозь груду камней, балок, изувеченных тел, ползешь, кашляя от пыли, через завесу дыма, под вой и крики раненых, под лязг металла. Сам еле дышишь от страха, а со всех сторон напирают люди: стонут, толкаются, спотыкаются, обливаются потом, истекают кровью. Искаженные болью и яростью лица черны от копоти… Настоящие черти. Настоящий ад.

      Помнится, он вопил «вперед!», пока не сорвал горло. Видеть бы только тогда, где это «вперед»… Кого-то ударил мечом – то ли друга, то ли врага, бог его знает. Потом упал, рассек голову о камень, напоролся на сломанную балку, порвал куртку…

      Обрывочные картинки мелькали перед мысленным взором Веста, будто воспоминания об услышанной от кого-то истории.

      Вест поплотнее затянул плащ вокруг озябших плеч. Была бы ткань чуть толще!

      – Да, незабываемое переживание, ваше высочество.

      – Черт возьми, до чего досадно, что треклятый Бетод пойдет другим путем! – Стек принца раздраженно сек воздух. – Торчим тут, словно стражники! Скажите, Вест, за кого меня принимает Берр? За набитого дурака?

      Полковник глубоко вздохнул.

      – Понятия не имею, ваше высочество.

      Но мысли Ладислава уже переключились на другое.

      – Как там ваши ручные северяне? У них такие забавные клички. Вы случайно не помните имя того чумазого парня? Овчарка?

      – Ищейка.

      – Точно, Ищейка! Грандиозно! – Принц негромко хохотнул. – А какой у них верзила! Я таких в жизни не видел. Это великолепно! Чем они сейчас занимаются?

      – Я отправил их в разведку вдоль реки на север, ваше высочество. – Жаль, он, Вест, не мог уйти вместе с ними. – Враг, скорее всего, далеко, но если нет… лучше знать заранее.

      – Разумеется! Отличная мысль! Мы успеем приготовиться к атаке!

      На самом деле при подобном раскладе Вест планировал отвести войска и послать гонца маршалу СКАЧАТЬ