На рубежах южных (сборник). Иван Наживин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ закашлялся, помолчал, глядя на меркнущие угли. Немного погодя пожаловался:

      – Баляба-то за работу так ничего и не дал… Да что, кабы только мне… Сейчас уже другого работника заарканил… Тоже из Расеи, беглый.

      Андрей снял фартук, положил на наковальню и принялся собирать инструмент.

      Вышли из кузницы на улицу.

      – Дядько Митрий! – окликнул звучный женский голос. Они обернулись. Из двора Кравчины к ним спешила Анна.

      Митрий обрадовался.

      – Аннушка! А худющая какая стала.

      В глазах Анны тоска.

      – Чай, все по дому скучаешь?

      Анна не успела ответить. Из хаты вышел Кравчина, сердито позвал:

      – Ганна!

      Она заторопилась.

      – Я пойду. Прощевай, дядя Митрий. А как там дома?

      И даже ответа выслушать не успела.

      – Эх, видно, и жизнь у нее! – сокрушенно вздохнул Митрий. – Позарился-таки атаман на богатство…

      Из степи, надрывая душу, донесся вой голодного волка. Кони испуганно зафыркали.

      – Вишь, проклятые-то, к самой станице подходят. Сейчас чабаны не зевай, гляди в оба. Самое время для волков. Ежели позволишь, заночую я у тебя, дорога-то дальняя, кони притомились. Да еще эти серые атаманы бродят по степи.

      – Добро пожаловать, – пригласил Коваль.

      Митрий закашлялся, прижал руку к груди и сплюнул темный сгусток крови. Лицо его побледнело, на лбу выступил пот. Коваль взглянул на него.

      – Что с тобою?

      – В грудях болит… Послал нас Кордовский после нового года, троих работников, в низовья красной рыбы изловить, для Котляревского, что ль, потребовалось. А погода-то стояла студеная. Сделали мы проруби, зачали, значит, багрить, я и поскользнулся, в полынью угодил…

      На другое утро, проводив Митрия, Андрей управлялся в конюшне. Ветер раскачивал двери, и они скрипели на петлях. Поддев вилами сено, Андрей с маху бросил его в кормушку лошади. Та покосилась на хозяина, фыркнула. Шершавой мозолистой рукой Коваль похлопал ее по холке.

      – Застоялась! Скоро, скоро в степь выедем. Чуешь весну? – ласково проговорил он.

      Вспорхнула и перелетела с балки на балку белогрудая ласточка.

      Небогатое хозяйство у Андрея Коваля – лошадь и свинья. Да и это нажил уже на Кубани.

      Отец оставил ему в наследство пару лошадей и корову. Но случилась беда: дорогой на Кубань, у Перекопа, в одну из ночей лихие люди угнали коней. А беда не ходит в одиночку: не прошло и полгода – пала корова. Теперь все никак не может Андрей скопить денег, чтобы купить другую. Вот на прошлой неделе приторговал красную телку у Кравчины, пошел забирать, а тот передумал, не захотел продать. Теперь Коваль решил переждать до ярмарки, может, там попадется коровка по его деньгам.

      – Дядько Андрий! А дядько! – позвал кто-то.

      Коваль вышел из конюшни. У плетня стоял долговязый казачонок, СКАЧАТЬ