Затерянный мир. Артур Конан Дойл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Во-вторых, я хочу рассказать вам о Южной Америке, – он достал с полки изрядно потрепанный блокнот. – Но только при условии, что все услышанное не станет достоянием общественности.

      – Но позвольте! Объективное изложение материала…

      – Разговор окончен. Всего доброго.

      – Я принимаю ваше условие! – поспешно исправился я. – Буду молчать, клянусь честью.

      – Не знаю, могу ли я полагаться на вашу честь.

      – Это уже слишком, сэр! – я был искренне возмущен. – Я еще никому не позволял так оскорблять себя.

      Моя гневная выходка заинтересовала профессора.

      – Вы ирландец?

      – Чистокровный, сэр.

      – Понятно. Итак, вы пообещали хранить молчание. Выполнив поставленную перед собой цель исследовать неизученные притоки Амазонки и уже возвращаясь обратно, я остановился в небольшом индейском поселении. Местные жители обратились ко мне с просьбой оказать помощь одному человеку. Это был белый мужчина, но, к сожалению, я опоздал. Изможденное тело покойного красноречиво говорило, что он испытал много трудностей и лишений. Обследовав вещевой мешок, я узнал имя и адрес владельца: Мепл-Уайт, Лейк-авеню, Детройт, штат Мичиган. Он был художником и поэтом, путешествовавшим в поисках приключений. В кармане его изодранной куртки был вот этот блокнот для эскизов. Будьте любезны, просмотрите каждую страницу, – он протянул мне свою находку.

      Я открыл блокнот в ожидании чуда, но на первых страницах были небольшие наброски из жизни индейцев, портреты каких-то людей и изображения животных.

      – Но тут нет ничего особенного.

      – Переверните страницу, – улыбнулся профессор.

      Следующая страница только усилила мое разочарование. Там был акварельный пейзаж. Я вопросительно уставился на профессора.

      – Совершенно исключительный ландшафт! Вам такое и не снилось! Переверните страницу.

      Я последовал его совету и невольно вскрикнул от неожиданности. На меня смотрело совершенно фантастичное чудовище, похожее на толстую ящерицу с птичьей головой, с шипами на изогнутой спине и усыпанным иглами длинным хвостом. Рядом стоял крохотный человечек, едва достающий до середины ноги монстра.

      – Что скажете? – профессор довольно потирал руки.

      – Такое можно нарисовать только после изрядной порции виски.

      – Я уверен, что это животное существует.

      – Несомненно, – я едва сдержал смех. – А чья эта маленькая фигурка?

      – Нет предела человеческой глупости! Или ваши мозги заплыли жиром?

      Нелепая ярость профессора даже не рассердила меня.

      – Я просто удивлен его странными размерами.

      – Да вы посмотрите на растение позади животного! Это не брюссельская капуста, а настоящая южноамериканская пальма, которая в десять раз выше человеческого роста. Фигурка изображена для того, чтобы дать представление о реальных размерах этого зверя.

СКАЧАТЬ