Князь Владимир. Юрий Никитин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ бы семеро, в ромейской конюшне управляется один. Еще один ходит по той стороне, осматривает коней, чешет гривы и хвосты, разговаривает.

      Владимир с первого дня жадно прилип к местному конюху, изводил расспросами, льстил и стелился, без раздражения слушал постоянное хвастовство и непомерные восхваления мощи и величия империи, самой блистательной из всех существующих.

      Но сегодня он слушал рассеянно, на лице блуждала глуповатая улыбка. Поил, чистил, убирал, а мысленно разговаривал совсем не с ромейским конюхом. Вздрогнул, когда в сознание ворвался самодовольный голос:

      – Теперь ты видишь, что нет более великого государства…

      Владимир спросил раздраженно:

      – Ну а ты здесь при чем?

      – Как при чем? Это моя империя, я в ней живу!

      – Империя велика и могуча, – согласился Владимир, – но это она, а не ты. А чего стоишь ты? Не хоронись за спину империи, скажи о себе. Умеешь ли ты сражаться? Умеешь ли рисовать, слагать вирши, строить? Что умеешь ты?

      – Моя империя…

      – Да мы ж говорим не про империю! А ты?

      Конюх сказал с недоумением:

      – Ты не понимаешь, потому что твой народ сам еще младенец! А мой древний, с богатым прошлым!

      Владимир и сам видел, что здесь даже конюшни Царьграда строили и перестраивали веками. Местные жители потеряли счет пращурам, которые жили до них в тех же исполинских домах из каменных глыб. Все верно, в его диких лесах жизнь только начинается, дома рубятся из дерева. Куда ни пойди – везде только зверье лютое, не видевшее отродясь человека.

      – Да, – сказал он неожиданно даже для себя самого, – но кто спорит? Твой народ – с богатым прошлым! Пусть даже самым богатым на свете. Зато мой – с будущим.

      Ромей вдруг потемнел лицом, и Владимир понял, что нечаянно угодил в больное место. Здесь от базилевса до последнего раба знают, что Константинополю пасть. И даже знают, кто победно взойдет на его стены.

      Владимир гордо повел плечами, чувствуя невидимые доспехи. Внезапно ощутил, впервые в жизни, что он не просто всеми попираемый челядин, сын рабыни. Он русич, сын земли, которую уважают и боятся.

      Но чтобы это ощутить, надо всего лишь побывать в чужой земле.

      – Я все равно тебя возьму, – повторил он, пробуя слова на вкус, – одну или с Царьградом!

      Корабли, подгоняемые ветром, споро бежали к днепровскому берегу. Белые стены Киева еще только выдвинулись из-за края, когда на причале уже начали появляться люди.

      Добрыня, стоя на носу корабля, сказал с восхищением:

      – Какая сорока им донесла?..

      – Раньше нас вышли купцы новгородские, – бросил Волчий Хвост. – А они поперли напрямик.

      Добрыне почудился упрек, нахмурился:

      – Им нечего терять.

      – А товары?

      – Что товары…

      Берег СКАЧАТЬ