Главный бой. Юрий Никитин

Чтение книги онлайн.

      Ковыль и Узун опустили головы. Ковыль сказал тихо:

      – Мы все скажем, как ты велишь. Но… Отрок, умоляю тебя! Ты должен вернуться!

      Отрок прошипел, лицо нервно дергалось:

      – Почему? Скажи мне почему, или прикажу казнить тебя!

      – Ты нужен нам!

      – Что значит – нужен?

      – Мы все поставили на кон. Если потеряем – потеряем все… Владимир разгромит наше войско. И тогда ворвется на наших плечах в нашу Степь!.. Но ты именно тот камешек, о который споткнется князь русов. Ты необходим Степи, а не тому или другому роду! Ты необходим, хан Отрок.

      Он процедил сквозь сжатые зубы:

      – Я давно уже не хан.

      – Но ты Отрок…

      – Я король Отрок, – ответил он.

      – Отрок, ради всех родов и племен Степи!

      – Они отреклись от меня.

      – Ради наших детей и наших женщин!

      – Это ваши дети, – напомнил он жестко, – и ваши женщины.

      – Но они были и твоими!

      – Теперь у меня эти дети, – сказал он твердо, – и эти женщины… мои. Я их взялся растить и защищать.

      Ковыль продолжать умолять, в глазах были страх и отчаяние. Лицо Отрока становилось все жестче. Не сводя с них упорного взгляда, он протянул руку к столу. Ковыль и Узун обреченно смотрели, как усеянные драгоценными перстнями пальцы ухватили серебряный колокольчик. С неподвижным лицом, словно в маске, потряс колокольчиком. По залу разлился мелодичный звон.

      Из потайных дверей мгновенно ворвались четверо огромных стражей. Лица горели решимостью уничтожить любого, кто посмеет вызвать неудовольствие их обожаемого правителя.

      Отрок кивнул в сторону застывших степняков:

      – Вывести за пределы дворца. Утром выставить за городские врата. Дать по медной монете, как подаем нищим.

      Их схватили, ноги оторвались от пола, бегом пронесли к выходу. Ковыль и Узун обреченно болтались в их руках, как старые мешки со свалявшейся шерстью. Внезапно Узун закричал:

      – Отрок! Ты прав, ты прав!.. Мы уходим. Но позволь тебе… подарок… которого не смогут никакие короли…

      Страж пинком распахнул двери, но по знаку Отрока Узуна опустили на землю. Он сунул пальцы за пазуху. Тут же его схватили с двух сторон за кисти обеих рук. Страшась, что всадят кинжалы, он очень медленно вытащил полотняную тряпицу, ветхую, потертую, с желтыми пятнами не то лошажьей мочи, не то в потеках глины.

      – Прими это… на прощанье. И… прости нас!