К звёздам за артишоками! (сборник). Андрей Рябоконь
Чтение книги онлайн.

Читать онлайн книгу К звёздам за артишоками! (сборник) - Андрей Рябоконь страница 25

СКАЧАТЬ всей линии горизонта, люди-растения переползают за пределы чёрного каучука и пристёгиваются к своим корням, поглощающим растворённую органику из скудной пыльной почвы.

      Они расправляют красноватые гребни на округлых образованиях, напоминающих головы, и благодаря которым существа являют собой странную карикатуру на панков ХХ века. Расправив пурпурную «листву», эти человекоподобные существа замирают в экстазе, улавливая животворные лучи умирающей красной звезды. Нет, от них не разносится религиозный гул «о-о-м-ммм». У них мало общего с кришнаитами. Впрочем, как сказать… В любом случае звуков нет, поскольку почти нет самой атмосферы, передающей звуковые волны. Полуприкрытый фасеточный глаз испускает волны иного рода, телепатические, воспринимаемые сородичами – «ирокезы» стоят очень плотно вдоль самой кромки «водоёма», всей душой отдаваясь уникальному фотосинтезу, без которого их жизнь просто невозможна. Чёткие чёрные тени, отбрасываемые кронами и стволами «людей-растений», медленно удлиняются – красное солнце движется к закату. Словно листья мимозы, потревоженные неосторожным прикосновением, складывается крона и пурпурные короткие стволы, оставляя ещё более короткие «пеньки», уползают обратно под защиту блестящего каучука, на дно «озера». И так – по всей планете.

      Замечательно.

      Стэплдон угадал почти всё – даже внешний облик странных существ.

      Впрочем, увидели мы их не скоро.

      На орбите наш корабль крутился почти месяц. Сперва к поверхности мёртвой планеты уходили зонды – мы ещё не знали тогда, что жизнь здесь существует. Потом полетели челноки с биологами. Люси Пресли после третьего полёта, когда обнаружилась органика, лично присутствовала при каждом «погружении» в странный мир. Ведь нам было позволено погрузиться в клееподобную субстанцию самого большого из местных озёр, когда контакт с аборигенами более-менее наладился.

      Капитан действительно многое предвидел – за исключением малозначительных деталей – озарения свойственны, как мы убедились, не только легендарным пророкам и гениальным творцам бессмертных рукописей.

      Так, «озёра» существовали на самом деле. Только поверхность их была прикрыта не блестящей, а тусклой, матовой плёнкой. «Ирокезы» выходили днём не только на берега, но и скапливались на многочисленных островах, которые имелись почти на всех крупных «озёрах». Впрочем, это почти одно и то же – ведь существенным было только расстояние. Люди-растения не могли позволить себе тратить много энергии на перемещения – жизнь на красной планете существовала в режиме жёсткой экономии. Фотосинтез давал не так много энергии, а иных источников, техногенного происхождения, эта затухающая цивилизация лишилась много тысячелетий тому назад.

      Стэплдон угадал даже воспринимающий спектр – поскольку основной свет, испускаемый красной звездой, «ирокезами» поглощался почти на сто процентов, отражались лишь остатки СКАЧАТЬ