Проклятие. Генри Лайон Олди

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ – сложнейший экзанимарный узор отсроченного действия. На столе перед старцем красовалась целая выставка хрустальных скляниц с «веселой трухой» – измельченными ногтями, волосами и мозолями объекта. Нексус зачерпывал из скляниц фарфоровой ложечкой, смешивал компоненты в одному ему ведомых пропорциях, пересыпал смесь в миниатюрную бронзовую воронку, плевал туда – и выводил очередной фрагмент узора.

      – Еще одно, последнее заклятье!.. – напевал лейб-малефактор, морща лоб.

      Вскоре старец надежно закрепил новорожденное заклинание гомеостазиса и умыл руки.

      – Теперь судьба графа Ивентуса всецело в руках его сиятельства, – с блаженной улыбкой сообщил он Мускулюсу. – Поостережется строить козни – проживет долгую и, хе-хе, счастливую жизнь. Если же окажется неблагоразумен… Пожалеть об этом он успеет, а искупить – вряд ли. Впрочем, в гробу я видал этого графа. Знаешь, отрок, зачем я пригласил тебя?

      – Никак нет, господин лейб-малефактор!

      – Тогда разуй уши и внимай…

      Прошение из Ясных Заусенцев поступило на высочайшее имя. Его вручили королю вместе с другой прошедшей строгий отбор корреспонденцией. Нечасто среди посланий от монархов сопредельных держав, верительных грамот послов и ходатайств вельмож, ущемленных в правах, встречается такая «слезница»-челобитная. Если уж робкие сельчане отважились писать лично государю, а бдительные канцелярмейстеры дали бумаге ход – значит, в прошении содержится важная изюминка.

      Последний раз канцелярия так рисковала, когда в Малых Валуях нашли пряжку от сандалии Вечного Странника. Пряжка, между прочим, оказалась подлинной: творила чудеса, облегчала дорогу дальнюю и оказывала снисхождение паломникам.

      Его величество хмыкнули с интересом и углубились в чтение. Затем Эдвард II около часа пребывал в задумчивости, кушая фисташки. Наконец король просветленно воскликнул: «О! Серафимушка!» – и, звякнув в колокольчик, велел слуге отнести письмо Серафиму Нексусу.

      С указанием разобраться и по исполнении доложить.

      – …вот, разбираюсь. На, дружок, почитай. Ехать-то тебе придется!

      – Куда ехать? – оторопел Мускулюс.

      – Не кудыкай, дорогу закудыкаешь, – строго напомнил вредитель.

      – Далеко ли? – поправился малефик.

      – В эти самые Заусенцы. Проклятие у них, понимаешь!

      – Проклятие? Кто их, телепней, проклял?

      Старец развел руками на манер уличного фокусника. Складывалось впечатление, что он вот-вот должен был достать из шляпы незнакомца-проклинателя, да передумал. Или фокус не удался.

      – Нихон Седовласец. Сто лет назад.

      – Нихон? Ерунда! Он никогда никого…

      – Знаю, отрок. Не проклинал. Никогда, никого, ни за что. А этих, выходит, проклял. Аккурат в Гурьин день Нихонову проклятию сто лет исполняется. Поедешь, зарегистрируешь в «Старую клячу»…

      «Старой клячей» в лейб-малефициуме именовали «Клятый СКАЧАТЬ