Возвращение Легенды. Владимир Кучеренко

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ на матриарха, но ни одна из эльфиек не решалась нарушить повисшую в пещере зловещую тишину. Наконец осмелилась одна из телохранительниц королевы:

      – Что именно необходимо будет сделать, ваше величество?

      – Убить не прошедших в третий тур, – ответила Леяра.

      – Но за что, верховная мать? Они же не враги? – удрученно спросила еще одна эльфийка с щитом. И хотя никого из остальных девушек охранницы ранее не знали, могло ведь так случиться, что придется лишить жизни подругу.

      – Одно дело – враги и совсем иное – сородичи, – неожиданно высказалась наемница, у которой на счету не один десяток (если не сотня) безвинно погибших душ. Та, которая за деньги способна зверски перерезать горло ребенку или старику (естественно, не из расы темных эльфов – даже для этих «машин смерти» было чуждо убийство соплеменников, детей Великой Праматери).

      Леяра промолчала. А Хаэлхар извиняющимся тоном произнес:

      – Единственное, что могу сказать: иначе поступить нельзя. Но пока последняя песчинка в этих часах не опустится вниз, у вас есть время передумать.

      Архимаг перевернул стоящую рядом с троном колбу в половину эльфийского роста. Девушки замерли и молча смотрели, как сыплются мелкие частички, отсчитывая секунды. Королева с нескрываемым интересом наблюдала за претендентками. За несколько минут куча эмоций сменилась на их лицах: от радости и восхищения тем, что выпала возможность прикоснуться к некой великой тайне и послужить своему народу, до грусти и страха оттого, что придется погибнуть или самой убить по сути невинную дочь Шейлы. Да, каждая из них прожила уже не одну человеческую жизнь. Но период в триста – четыреста лет для долгоживущих дроу – только начало. Не хочется прерывать ни свой, ни чей-либо еще путь под лунным небом.

      Трудный выбор предстояло сделать претенденткам. И это стало еще одним, не озвученным четвертым испытанием. Все четырнадцать девушек прошли его с честью – ни одна не вышла за дверь.

      – Ну что же, – по-матерински улыбнулась королева. – Рада, что не ошиблись в вас. Тогда начнем!

      Высшая дроу скинула плащ и предстала пред окружающими в облегающем костюме из кожи рубинового дракона. Девушки ахнули: кто от великолепия и красоты идеального женского тела, кто от колоссальной дороговизны надетого на это тело наряда, но все – от осознания того, что шансы ранить королеву ничтожно малы. Если только попасть в не прикрытые броней кисти или голову.

      Архимаг Хаэлхар поднес кувшин с находящимися в нем деревянными бочонками.

      – Выясним очередность поединков с ее величеством, – объяснил он, обходя ставших полукругом претенденток.

      Темные эльфийки опустили руки внутрь глиняной емкости и вынули каждая свой номер.

      – Ой, я первая! – воскликнула дроу с шестью косичками.

      – Тогда защищайся! – вынула королева из ножен два меча и прыгнула на девушку.

      Хаэлхар

      Снова СКАЧАТЬ