«Улыбчивый с ножом». Дело о мерзком снеговике. Николас Блейк

Чтение книги онлайн.

      – Местные устраивали свидания под изгородью. Мне сначала показалось, будто это настоящее золото. Брось его.

      – Нет, – сказал Найджел, – я хочу посмотреть, что там внутри.

      – Дорогой, ты ничего там не найдешь, кроме прядки жирных волос или фотографии какой-нибудь пучеглазой крестьянки.

      – Открыть его будет непросто, – рассеянно промолвил он, шаря по карманам. – Мой перочинный ножик остался дома.

      – Смотри, не порежься! – крикнула ему вслед Джорджия. У мужа были не слишком ловкие руки.

      Когда она пришла приготовить ланч, Найджел сидел за письменным столом.

      – Что, по-твоему, может означать «А.Ф.»? – спросил он, обернувшись через плечо.

      – Акрофут, – предположила Джорджия.

      Муж подал ей маленький бумажный кружок с чуть выцветшим, но ясно различимым британским флагом и отпечатанными на нем буквами «А» и «Ф».

      – Нет, тогда это, вероятно, означает армию и флот, – сказала она. – Где ты его нашел?

      – Кружок был в медальоне. И это тоже.

      Джорджия посмотрела на предмет, который Найджел положил ей на ладонь, – круглый кусочек картона, дагеротип, с которого смотрело лицо молодой женщины с сильно подведенными бровями и блестящими черными волосами, разделенными на пробор и падающими на голые плечи густыми тугими локонами. Наклоненная набок голова придавала облику женщины кокетливость, смягчая мрачное выражение губ и глаз. В общем, это был облик исключительной чистоты.

      – Красавица, правда? Что она делает вместе с флагом в этом дрянном медальоне?

      – Вот и мне это интересно, – произнес Найджел. – Понимаешь, странно, что флаг засунули между снимком и картонным задником. Если бы вся эта начинка не подмокла, я никогда не заметил бы соединения. Зачем владельцу прятать флаг под своей прекрасной родственницей?

      – Ты просто настоящая ищейка! Наверняка этому есть какое-нибудь совсем простое объяснение. Идем обедать.

      – Я только снова склею все это вместе.

      Найджел смазал края двух кружков, вложил между ними бумажный флаг, вставил в медальон и бросил его на стол. Там он пролежал пару дней и, может, лежал бы не один месяц, если бы снова не вмешалась судьба – в невероятном обличье звонарей из Фоулитона.

      Чета Стрейнджуэйс часто здоровалась с майором Кестоном, когда тот проходил мимо их коттеджа по пути в деревню или возвращался в свой дом за холмом. Они знали, что дом этот он построил два года назад, и, хотя был сравнительно новым жителем деревни, уже имел в ней определенный вес. Но до сих пор не выказывал намерения распространить свое гостеприимство на супругов, а они, со своей стороны, полагали, что вряд ли майор Кестон окажется человеком их круга. Для них стало сюрпризом, когда в тот вечер он появился у дверей их дома со своим бультерьером – маленький, напористый человек с несколько агрессивными манерами и взглядом, который, как по опыту знал Найджел, свидетельствовал СКАЧАТЬ