Неуловимая невеста. Стефани Лоуренс

Чтение книги онлайн.

      Эмили остановилась перед темноволосым мужчиной, подняла глаза и стиснула зубы, борясь с эмоциями. Нет, она не будет плакать.

      – Полковник Делборо?

      Тот наклонил голову и недоуменно посмотрел на нее:

      – Мэм?

      – Я Эмили Энсуорт, племянница губернатора… Я… – Вспомнив наставления Макфарлана, она многозначительно оглядела остальных офицеров. – Не могу ли я просить вас уделить мне несколько минут для разговора наедине, полковник?

      Тот немного поколебался, прежде чем пояснить:

      – Все, кто сидит за этим столом, – старые друзья Джеймса Макфарлана. Если ваше дело имеет какое-то отношение к Джеймсу, я просил бы вас говорить в присутствии всех.

      У него такие усталые и такие печальные глаза… Один взгляд на застывшие и какие-то каменные лица остальных – и она кивнула:

      – Хорошо.

      Между майорами был пустой стул. Один из мужчин, с каштановыми волосами, отодвинул его для Эмили.

      Ее взгляд на миг встретился с его глазами. Зеленовато-карими. Чуть темнее, чем у нее.

      – Спасибо, – пробормотала она, стараясь не обращать внимания на неожиданный трепет в животе. Усевшись и устремив взгляд перед собой, она вдруг обратила внимание на почти опустевшую бутылку арака в центре стола.

      – Понимаю, что это может показаться неприличным, но нельзя ли мне немного… этого…

      – Это арак, – коротко пояснил полковник.

      – Знаю.

      Он знаком велел мальчишке принести стакан. Пока все ждали, Эмили открыла под столом ридикюль и вынула пакет.

      Слуга принес стакан, и Делборо наполнил его до половины. Эмили попыталась улыбнуться, но получилось у нее плохо. Подняв стакан, она сделала крошечный глоточек и поморщилась от резкого вкуса. Но дядюшка иногда позволял ей выпить немного спиртного, и она знала его подкрепляющее действие. Поэтому сделала еще один глоток, побольше, и отставила стакан. Решительно подавила неизвестно откуда взявшееся желание взглянуть в зеленовато-карие глаза майора и уставилась на Делборо.

      – Я спросила у ворот, и мне сказали, что капитан Макфарлан убит. Мне невыразимо жаль, что он не вернулся.

      Выражение лица Делборо не изменилось. Но он наклонил голову.

      – Если вы с самого начала расскажете о случившемся, нам будет легче понять.

      Это друзья Макфарлана. Они имеют право знать.

      – Да, конечно. – Эмили откашлялась. – Мы выехали из Пуны на рассвете.

      Она рассказывала спокойно, без всяких прикрас. Только факты. А когда дошла до того места, где рассталась с мужественным капитаном, помедлила и осушила стакан.

      – Я пыталась спорить, но он ничего не хотел слушать. Повел мою лошадь вперед и дал мне это. – Девушка показала пакет и, положив на стол, подвинула его к полковнику. – Капитан Макфарлан просил меня привезти это вам.

      В нескольких словах она закончила свою историю:

      – Он СКАЧАТЬ