.

Чтение книги онлайн.

      А теперь по всему Никану беженцы возвращались к своим домам. Человеческий поток, схлынувший от опустошенных войной городов к пустынному северо-западу, обратился вспять.

      – «Ты спрашивал, как велики мои печали», – продекламировал Нэчжа. Рин узнала строчки из поэмы, которую она учила целую вечность назад, последние слова императора, ставшие наказом для будущих поколений. – «И я ответил – как весенняя река, текущая к востоку».

      Пока они плыли по Мурую, с берега к ним тянулись многочисленные руки, люди кричали тем, кто находился на «Неумолимом»:

      – Прошу, подвезите хотя бы до границы провинции…

      – Возьмите моих девочек, только моих девочек…

      – У вас же есть место! У вас есть место, будь вы прокляты!..

      Нэчжа мягко потянул Рин за рукав.

      – Давай спустимся на нижнюю палубу.

      Она покачала головой. Ей хотелось это видеть.

      – Почему кто-нибудь не пошлет за ними шлюпку? – спросила она. – Почему мы не можем отвезти их домой?

      – Они идут не домой, Рин. Они бегут.

      В груди Рин разлился страх.

      – И сколько их еще там?

      – Мугенцев? – Нэчжа вздохнул. – Это не армия, разрозненные подразделения. Мугенцы продрогли, оголодали, и им некуда идти. Теперь они стали ворами и бандитами.

      – И сколько их? – повторила она вопрос.

      – Немало.

      Ее руки сжались в кулаки.

      – Я думала, что принесла мир…

      – Ты принесла нам победу, – ответил Нэчжа. – Это случилось после. Наместники с трудом держат под контролем собственные провинции. Продовольствия не хватает. Процветает бандитизм, и это не только бывшие солдаты Федерации. Никанцы готовы перерезать друг другу глотки. Хотя ты тут ни при чем.

      – И ты, конечно, считаешь, что сейчас самое время начать новую войну.

      – Очередная война неизбежна. Хотя мы можем предотвратить большую войну. Республика столкнется с многочисленными проблемами. Но если исправить фундамент, если создать нужные структуры, то следующее вторжение станет менее вероятным и мы спасем будущие поколения. Если, конечно, у нас все получится.

      Фундамент. Многочисленные проблемы. Будущие поколения. Все это – абстрактные понятия, которые не объяснить простому крестьянину. Кому есть дело до того, кто сидит на троне в Синегарде, когда главные течения империи лежат под водой?

      Детские крики внезапно показались ей невыносимыми.

      – Мы можем дать им хоть что-нибудь? – спросила она. – Денег? У вас разве нет запасов серебра?

      – И на что им тратить деньги? Можно завалить их серебром, только купить на него нечего. Нет товаров.

      – Может, дать им еду?

      – Мы пытались. Они разрывают друг друга на части, чтобы схватить подачку. Малоприятное зрелище.

      Рин положила подбородок на ладони. Толпа отдалялась – брошенная на произвол судьбы и преданная.

      – Хочешь, СКАЧАТЬ