участие в битве за Кавказ, в Северо-Кавказской, Ростовской наступательных операциях. Ее части вели наступление вдоль р. Маныч в направлении ст. Мечетинская, Батайск, Ростов. С выходом к р. Миус 20 февраля она перешла к обороне. Со 2 февраля по 28 апреля 1943 г. подполковник И. Д. Ковалёв временно командовал 248-й стрелковой дивизией. Именно под его командованием в ходе Ростовской операции она освободила города Батайск (7 февраля) и Ростов-на-Дону (14 февраля). С возвращением прежнего командира дивизии приступил к исполнению прямых обязанностей начальника артиллерии. В дальнейшем дивизия в составе Южного (20 октября – 4-го Украинского) фронта участвовала в Донбасской, Мелитопольской, Никопольско-Криворожской и Одесской наступательных операциях. За освобождение г. Одессы она получила почётное наименование «Одесская». 23 мая 1944 г. полковник И. Д. Ковалёв был переведен на должность командующего артиллерией 109-й гвардейской стрелковой Бериславской Краснознаменной ордена Суворова дивизии 5-й ударной армии, затем командовал артиллерией 23-го танкового корпуса. 16.9.1944 г. он назначен врид командующего артиллерией 223-й стрелковой дивизии. Ее части в это время, переправившись через р. Дунай, совершали марш по территории Румынии. 9 сентября они пересекли румыно-болгарскую границу, а 29 сентября вышли на югославскую границу. Затем дивизия принимала участие в Белградской и Будапештской наступательных операциях. 25 декабря она пересекла югославско-венгерскую границу, а через 2 дня, будучи включена в 4-ю гвардейскую армию 3-го Украинского фронта, участвовала в тяжелых оборонительных боях западнее Будапешта. С 19 февраля 1945 г. дивизия была передана 46-й армии и заняла оборону в районе нас. пункта Саар, обеспечивая фланг частей 3-го Украинского фронта, отражавших наступление противника в районе оз. Балатон. С 21 февраля вместе с армией вошла в состав 2-го Украинского фронта и с 16 марта принимала участие в Венской наступательной операции, в овладении г. Комаром, Вена, Флоридсдорф. За образцовое выполнение заданий командования в боях при прорыве обороны противника в горах Вэртэшхэдьшег западнее Будапешта, овладение г. Эстергом, Несмей, Фельшегалла, Тата. Указом ПВС СССР от 26.4.1945 она была награждена орденом Красного Знамени. На заключительном этапе войны ее части успешно действовали в Пражской наступательной операции. После войны с февраля 1946 г. полковник И. Д. Ковалёв командовал 609-й артиллерийской бригадой 317-й стрелковой дивизии Вост.-СибВО. В августе 1946 г. переведен на должность командующего артиллерией и зам. командира по артиллерии 47-й отдельной стрелковой бригады Зап.-СибВО. С октября 1947 г. исполнял должность старшего преподавателя артиллерии окружных Объединенных КУОС. 30.4.1948 уволен в запас. С 15 марта 1949 г. работал командиром-инструктором артиллерии Военно-учебного центра 2-го разряда ДОСААФ в г. Пятигорск. Воинские звания: полковник (1944). Награжден орденом Ленина, 2 орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, 2 орденами Отечественной войны 1-й ст., орденом Отечественной войны 2-й ст., медалями.
