Отягощенные злом (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

Чтение книги онлайн.

      – И тем не менее она существует.

      – Хорошо. Тем более. Я же говорю: мне нужен образованный человек, в совершенстве знающий местный диалект.

      – Нынешние молодые люди, Кузнец, плохо знают свой язык.

      – И тем не менее мне нужен именно молодой человек. Мне будет неудобно командовать стариком, а я намерен именно командовать.

      – Здесь никто ничего не делает даром, – намекнул серый человечек с цинической усмешкой. – Ни старики, ни молодые. Ни воспитанные, ни хамы. Ни образованные, ни игнорамусы… Разве что какой-нибудь восторженный пьяница, да и тот будет все время в ожидании, что ему вот-вот поднесут. Из уважения.

      – Ну что ж. Никто не заставит его работать даром… Как вы болтливы, однако. Есть у вас кто-нибудь на примете?

      – Вам повезло, Хнум. Есть у меня на примете подходящая особь. Сорок лет, кандидат физико-математических наук, воспитан в такой мере, что даже умеет пользоваться ножом и вилкой, почти не пьет. А что же касается жизненного существа его, воображаемого отдельно от тела…

      – Увольте! Увольте меня от ваших гешефтов! Скажите лучше, что он просит. Цена!

      – Я в этом плохо разбираюсь, Ильмаринен. Гарантирую, впрочем, что просьба его вас позабавит. Другое дело – сумеете ли вы ее выполнить!

      – Даже так?

      – Именно так.

      – И вы полагаете, что это лежит за пределами моих возможностей?

      – А вы по-прежнему полагаете, будто можете все на свете?

      Черно-кровавое яблоко глянуло на серенького поверх левого крыла, и человечек вновь отпрянул и потупился.

      – Укороти свой поганый язык, раб!

      Наступила зловещая тишина, и только через несколько долгих секунд неукрощенный серенький человек пробормотал:

      – Ну зачем же так высокопарно, мой Птах? Зовите меня просто: Агасфер Лукич.

      – Что еще за вздор, – с отвращением произнес стоявший у окна. – При чем здесь Агасфер?..