Четыре партии в шатрандж. Дамина Райт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ но только растерянно моргнула. Она снова видела одни лишь цветные пятна вокруг.

      Капитан шумел и размахивал руками, в его распоряжении была целая команда, и все обозлённые. Так что Мэриэн и Эсфи пришлось торопливо собирать вещи и спускаться с корабля.

      – Прощайте… а может, мы ещё увидимся, – в голосе Мэриэн прозвучал оттенок угрозы, но капитан только расхохотался в ответ.

      – Доброго вам путешествия, дамы!

      Команда проводила Эсфи и Мэриэн дружным издевательским смехом, и можно было не сомневаться, что высадили их далеко от Гафарса. Эсфи шмыгнула носом, понимая, что это её вина.

      Как же хотелось заплакать!

      II

      Когда-то Мэриэн видела, как придворные играли в шатрандж – сложную, но интересную игру, завезённую из далёкого Ихранджана. В игре было два шаха, красный и чёрный – и один из них непременно погибал. Мэриэн смотрела, затаив дыхание, как чёрные фигуры захватывали доску, сметая все неприятельские силы на своём пути, даже безропотных пешек. И вот осталась одна пешка перед шахом – как растерянная принцесса-дочь.

      Стоя на берегу и глядя вслед уплывающему кораблю, Мэриэн вспомнила ту партию в шатрандж. Какими одинокими выглядели шах и его пешка посреди опустевшей доски! То же самое случилось с Эсфи и её матерью в королевском дворце, где заговорщики разыграли свою собственную «партию». Только одного не учли: «на доске» оставался ещё кое-кто.

      Мэриэн помнила, как королева позвала её в свою спальню. Свечи не давали рассмотреть лицо Агрей, как следует, когда она сказала:

      – Если я завтра не поправлюсь, ты уплывёшь с принцессой в Гафарса.

      – Что? – непонимающе переспросила Мэриэн. Королева чуть приподнялась на подушках:

      – Никто не должен знать. И обещай, что моя дочь останется жива.

      Теперь Мэриэн начала догадываться, но не успела она ничего вымолвить, как Агрей шёпотом повторила:

      – Обещай!

      – Даю слово, – Мэриэн хотела засыпать Агрей вопросами, но та ответила раньше:

      – Мне уже не поможешь. Поздно. Лекарь припас одно средство… последнее… если и оно не сгодится, бегите.

      – Но Ваше Величество… – начала Мэриэн, едва сдерживаясь, чтобы не закричать, что нельзя просто так ждать, а нужно что-то сделать.

      Агрей прервала её, укладываясь обратно на подушки:

      – Выполняй, что велено.

      Утром лицо её было восково-бледным, потускневшие глаза ввалились, а в волосах, казалось, прибавилось серебряных нитей. Не так давно сильная и властная, королева превращалась в тень. Мэриэн видела, как лекарь помогал Агрей выпить новое снадобье, и готова была молиться всем богам, в которых обычно не верила.

      К вечеру королеве стало только хуже.

      Мэриэн не знала, кто мог быть главой заговора – да и не помогло бы, ворвись она в его покои и приставь меч к горлу. Заговорщиков, вероятно, было много. Все, недовольные правлением королевы, все, кто скрывал свою СКАЧАТЬ