Фэнтези или научная фантастика? (сборник). Марина и Сергей Дяченко

Чтение книги онлайн.

      – Наверное, – предполагал кто-то, и голос его дрожал от сдерживаемого смеха, – наверное, он ушел на ярмарку?

      – Нет, – перебивал другой, пуская от радости слюни, – он улетел на небо!

      – Он живет на луне?

      – Он спрятался под лопухом?

      Они говорили, перебивая друг друга; каждая новая шутка встречалась все более звонким смехом, пока наконец в общем галдеже не рождалось пронзительное:

      – Байстрюк! Байстрю-ук!

      И они начинали лупить его, щелкать по затылку, подбивать под колени, наступать на ноги, пока он не срывался и не бросался бежать, вырвавшись из круга… И тут наступало полное веселье – ребята гнались по пятам, завывали и улюлюкали, и спину его то и дело больно доставал умело брошенный камень…

      Станко не раз случалось видеть, как смотрят на эту забаву взрослые – женщины из-за заборов, угрюмые мужчины с инструментом на плечах… Смотрели устало, порой неодобрительно, как на что-то неизбежное, докучливое, но вполне правильное и естественное.

      – …Что, Станко?

      Илияш смотрел внимательно, Станко даже померещилось в его глазах беспокойство.

      – Ничего, – ответил он, переводя дыхание.

      – Нет, скажи, что ты сейчас вспоминал?

      – Вспоминал, – буркнул Станко раздраженно, – как петух курицу топтал…

      Стало тихо. Илияш, похоже, раздумывал, не обидеться ли, но вздохнул и решил не обижаться.

      – Вообще-то, – сообщил он задумчиво, – на самом-то деле ты не байстрюк, а бастард.

      Станко напрягся, ожидая подвоха:

      – Чего-чего?!

      – Бастард, – все так же задумчиво пояснил Илияш, – бастард, что означает – незаконнорожденный сын знатной особы.

      Станко сидел нахохлившись, пытаясь сообразить, польстил ему браконьер или обидно обозвал.

      Илияш прервал его мысли:

      – Так, значит, они лупили тебя, а ты… отбивался?

      – Не сразу, – отозвался Станко нехотя. – Потом… да, отбивался.

      …Один только взрослый человек заступился за него – бродячий торговец, ненароком забредший в село. Увидев, как толпа мальчишек гонит затравленного малыша, он так закричал и замахал своей палкой, что обидчики струхнули и отстали, запустив, правда, и в торговца парой гнилых яблок.

      Тот подошел к плачущему Станко:

      – За что они тебя, малыш?

      – У меня нет отца, – ответил Станко, всхлипывая. И тут же предложил, загоревшись надеждой: – Дядя, может быть, вы будете моим отцом? А?

      Торговец снял руку с его плеча и ушел, часто оборачиваясь.

      В тот день Станко не пошел в школу. Он пошел на край села, где в на отшибе жил старый отставной солдат.

      В деревне ходила о нем дурная слава, и самый сильный мужчина не решался повздорить в трактире с этим сухим жилистым стариком. Всю свою жизнь он воевал наемником в чужих далеких странах – воевал за СКАЧАТЬ