Гений. Теодор Драйзер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ потушить расстроенное пищеварение или слабые легкие. Трепеща от радостного волнения, Юджин особенно усердно занялся своим туалетом, тщательно вывязал галстук и сделал аккуратный прямой пробор. Когда он через некоторое время спускался вниз, его мучила мысль, что ему надо сказать Стелле что-то умное, достойное его, а то она и не заметит, какой он интересный, но вместе с тем он боялся, как бы не осрамиться. Когда он вошел в гостиную, Стелла сидела с его сестрой у камина. Лампа под абажуром в красных цветах мягко освещала комнату. Это была обычная в таких домах гостиная – стол, покрытый голубой скатертью, простые фабричные стулья и полка с книгами, – но в комнате было уютно, и этот домашний уют чувствовался во всем.

      Миссис Витла поминутно выходила из комнаты, занятая делами по хозяйству. Отца еще не было дома. Он поехал куда-то в другой конец округа, надеясь продать там одну из своих машин, – его ждали домой к ужину. Юджину было все равно, дома отец или нет. Мистер Витла, когда бывал в хорошем настроении, любил подтрунивать над детьми, причем всегда в одном и том же духе: он подмечал просыпающийся в них интерес к другому полу и предсказывал, что все их пылкие увлечения завершатся когда-нибудь самым прозаическим образом. Он любил говорить Миртл, что она выйдет замуж за ветеринара, а Юджину прочил в жены некую Эльзу Браун, у которой, как уверяла миссис Витла, были сальные локоны. И Миртл и Юджин принимали эти замечания добродушно, Юджин даже удостаивал их снисходительной усмешки – он любил шутку; но уже в этом возрасте он трезво судил об отце. Он видел, как жалко его занятие, и ему было смешно, что подобная профессия может предъявлять права и на него, Юджина. Он таил свои чувства, но в нем кипел протест против всего заурядного, словно раскаленная лава в кратере вулкана, который время от времени зловеще дымится. Ни отец, ни мать не понимали его. Для них он был странный мальчик, мечтательный, болезненный, еще не отдающий себе отчета в том, чего он, собственно, хочет.

      – А, вот и ты! – сказала Миртл, когда он вошел. – Садись сюда.

      Стелла встретила его чарующей улыбкой.

      Юджин подошел к камину и стал в позу: ему хотелось произвести впечатление на девушку, но он не знал, с чего начать. Он так растерялся, что не мог сказать ни слова.

      – Вот и не угадаешь, что мы делали! – защебетала Миртл, приходя ему на помощь.

      – А что? – смущенно отозвался он.

      – А ты отгадай. Ну, попробуй.

      – Хоть разочек, – прибавила Стелла.

      – Жарили кукурузу, – осмелился предположить Юджин, невольно улыбаясь.

      – То, да не то.

      Это говорила Миртл.

      Ее подруга не сводила с Юджина широко раскрытых голубых глаз.

      – Еще разок, – предложила она.

      – Каштаны! – догадался он.

      Она весело кивнула. «Какие волосы!» – подумал Юджин. Затем спросил:

      – А где же они?

      – Вот вам один, – ответила его новая знакомая и, смеясь, протянула ему на ладони каштан.

      Под действием ее ласкового смеха к нему стал возвращаться дар речи.

      – Жадина! – сказал он.

      – Как не стыдно! – СКАЧАТЬ