К западу от Эдема. Зима в Эдеме. Возвращение в Эдем. Гарри Гаррисон

Чтение книги онлайн.

      – Это невозможно! А их оружие?

      – Не использовано и полностью заряжено. Это существо… существа… они смертельно опасны.

      Одна из членов экипажа издали окликнула их, но на таком расстоянии голос ее был едва слышен, а знаки непонятны. В большом возбуждении она бежала к ним.

      – Я нашла след… идите сюда… там кровь! – (Вейнте’ наконец разобрала слова. Нескрываемый ужас был в этом голосе.) – Я шла по следу, высочайшая, – заговорила иилане’, указывая на деревья. – По-моему, существ было по крайней мере пять – столько было следов, и все кончаются у воды. Они исчезли. Но есть кое-что еще, это следует видеть.

      – Что?

      – Место убийства… Там много костей и крови, и еще… Увидишь сама.

      Не дойдя до места, они услышали сердитое жужжание мух. Там действительно были следы страшного убийства, но было и нечто куда более важное. Проводница молча показала на землю.

      Там лежала кучка углей и пепла, из которой еще вился серый дымок.

      – Огонь? – громко произнесла Вейнте’, озадаченная увиденным, как и остальные. Ей уже приходилось видеть огонь, но он ей не понравился. – Назад, дура! – крикнула она, когда капитан сунулась к тлеющим углям. – Тут огонь. Он очень горячий и жжется.

      – Я не знала, – стала извиняться Эрефнаис. – Я только слыхала о нем, но никогда не видела.

      – А вот кое-что еще, – продолжила говорившая, – на берегу оказалась грязь. Она засохла под лучами солнца. И на ней следы. Очень четкие. Я взяла один, вот он.

      Вейнте’ подошла и склонилась над потрескавшимся куском глины с углублениями в твердой поверхности.

      – Невелики, очень невелики, они ниже нас. Такие мягкие ступни, нет и следа когтей. Цо! Считайте. – Она выпрямилась и обернулась к сопровождавшим, вытянув вперед руку с растопыренными пальцами. – Пять пальцев, а не четыре, как у нас. Кто знает зверей с пятью пальцами?

      Молчание было ей ответом.

      – Здесь столько тайн. Мне не нравится это. Сколько вокруг стражниц?

      – Три, – ответила Эрефнаис, – по одной у каждой оконечности пляжа, третья в середине.

      Она умолкла. Из подлеска, треща ветками, на берег выскочила еще одна из экипажа.

      – У берега лодка, – доложила она, – небольшая.

      Вейнте’ вышла из-за деревьев и заметила покачивавшуюся на волнах небольшую лодку, груженную какими-то емкостями. Одна из иилане’ придерживала на волнах живое суденышко, чтобы не удрало, еще две таращились на трупы на пляже. Заметив Вейнте’, они переглянулись. На шее одной из них блеснуло ожерелье из крученой проволоки. Вейнте’ пристально оглядела ее.

      – Если ты эсекасак, та, что защищает родильные пляжи, почему ты не спасла своих подопечных?

      Ноздри эсекасак расширились от ярости.

      – Кто ты, чтобы так разговаривать со мной?

      – Я – Вейнте’. Теперь я эйстаа этого города. СКАЧАТЬ