Куколка. Генри Лайон Олди

Чтение книги онлайн.

      Напускная строгость мигом улетучилась с ее лица, сменившись знакомой полуулыбкой. Казалось, наркоманка «в завязке» увидела в свободной продаже любимую дурь, за смешные деньги, практически даром, и в душе ее началась борьба соблазна с зароком.

      Такие улыбки Лючано часто видел на «Этне» в последние дни.

      – Извините моих детей за назойливость. Клавдий еще не отличает…

      Женщина от смущения замялась, подыскивая нужные слова.

      – Ничего страшного, – пришел на помощь Тарталья. – Они мне не мешают. Напротив, так даже веселее…

      – Правда? – расцвела матрона, от волнения хлопая ресницами. Лючано почудилось, что он ощущает легкий ветерок. – Они вам действительно не помешали?

      – Нисколько.

      – Очень рада. Не люблю, знаете ли, когда Клавдик с Персиком доставляют кому-нибудь беспокойство. А они это умеют! Очень непоседливые дети.

      – Да, я заметил. Сам такой был в их годы.

      – Ах, в детстве все мальчишки одинаковы! Вот и муж мой рассказывает… Кстати, ваш рейс скоро?

      – Я уже прилетел. Жду…

      Лючано задумался. Как теперь называть хозяина?

      – Жду своего патрона, – нашелся он.

      – А наш рейс задерживается. На два часа. Представляете?

      – Безобразие!

      Волей-неволей приходилось поддерживать беседу. Кроме того, сидеть перед стоящей женщиной было неловко. Предложить ей свободное кресло? Заговорит насмерть!

      Однако помпилианка его опередила.

      – Прошу вас за наш столик. Хотите кофе?

      – Мне, право, неудобно…

      – Да что вы! Мы просто хотим вас угостить. Наши дети побеспокоили вас первыми!

      – Ничуть они меня не…

      – Идемте-идемте! Петроний, закажи кофе!

      – Извините, я уже заказал кофе. Сейчас подадут…

      – Лишний кофе еще никому не повредил! Вы какой предпочитаете?

      – Черный «конферт», – сдался Лючано. – С сахаром.

      – Петроний, два черных «конферта» с сахаром!

      – Рад познакомиться, – привстал отец Клавдика с Персиком, щуплый мужчина с длинными, забранными в хвост волосами. – Петроний Флакк, горный инженер. Моя жена Цецилия. Мои дети…

      – Взаимно. Лючано Борготта… э-э… Невропаст широкого профиля.

      – Присаживайтесь, Лючано! А меня зовите Петронием, без церемоний… Прошу прощения, я не расслышал. Нервопат?

      – Невропаст. Кукольник.

      – А-а, значит, вы работаете с куклами?

      – Да, – решил не вдаваться в подробности Тарталья. – Работаю.

      Мулатка живо принесла два кофе, словно только и дожидалась знакомства Лючано с Флакками. Грандо оказался жиденьким, а «конферт», напротив, отличным: крепкий, густой, с пенкой кремового цвета. И кардамона с имбирем положили в меру, не в пример иным заведениям.

      – СКАЧАТЬ