Рассказы очевидцев, или Архив Надзора Семерых (сборник). Генри Лайон Олди

Чтение книги онлайн.

      Пока он грустно молчал, глядя поверх игральной доски, я наведался в отвратительно светлый подвал, нацедил из бочки кувшин амонтильядо и вернулся. Налил ему кубок, поднес и машинально взглянул на доску.

      Там был пат.

      – …короче, я пришел к странному выводу. В случае моей победы само наличие в мире Белого Владыки делает невозможным всеобщее Царство Добра. Я – инструмент насилия. Сопротивляясь моему давлению из сословных, принципиальных, территориальных, религиозных или просто вольнолюбивых соображений, часть существ не имеет возможности проявить истинную природу. Которая, как мы уже выяснили, изначально добра.

      – Отличный парадокс. Твое здоровье!

      – Спасибо. Тебе нравится эта теория?

      – В целом изящно. Кроме исходной посылки.

      – Я знал, что ты оценишь.

      – И как же ты воплотил теорию на практике?

      – Я ушел. Совсем. Позволив сокровенным зернам проявиться во всей прелести урожая.

      Я не стал спрашивать, как ему нравится урожай. Добивать павшего в моих привычках, но даже у Зла бывают минуты слабости.

      – А благие воинства Света?

      – Скрылись в Лилии. Говорю ж: инструмент насилия…

      – М-да. Люблю теоретиков, погибших правды ради. Ибо их есть. Ну и как нам теперь, по твоей милости, эту кашу расхлебывать?!

      – Не знаю. Все так безнадежно перепуталось… – Он вдруг выпрямился. Сверкнул ослепительным, памятным мне по былым дням, взглядом. – Что ты сказал?! Нам?!

      После этого мы оба долго молчали. Затем, не сговариваясь, потянулись к доске, где царил вечный, безнадежный, бесцветный пат, – и смешали фигуры.

      – Когда начнем?

      – Немедленно!