.

Чтение книги онлайн.

      – Ну, может, это он только на портрете такой. Мальчишка и вправду косоглазый, или его так художник увидел?

      – Не смейтесь! Сердце Несты разбито. Она потеряла мальчика.

      Я смутился.

      – Он умер? Виноват, виноват. Ни за что не стал бы…

      – Да нет, мальчишка жив-здоров. Но для нее – умер. Суд отдал его под опеку папаши.

      – Суд?

      – Миссис Форд была женой Элмера Форда, американского миллионера. Они развелись год назад.

      – Понятно.

      Синтия неотрывно смотрела на портрет.

      – Мальчик этот – в своем роде знаменитость. В Америке его прозвище «Золотце ты наше».

      – Почему же?

      – Так его прозвали похитители. Его много раз пытались похитить.

      Замолчав, она непонятно взглянула на меня.

      – А сегодня, Питер, предприняла попытку и я. Отправилась в деревню, где жил мальчишка, и похитила его.

      – Синтия! Господи, ты что?

      – Разве ты не понял? Я сделала это ради Несты. У нее разрывалось сердце из-за того, что она не могла видеть сына. Вот я и украла его, прокравшись в дом. И привезла сюда.

      Не знаю, отразилось ли на лице все мое изумление. Надеюсь, нет, потому что у меня просто мозги плавились. Полнейшее хладнокровие, с каким Синтия рассказывала об этой эскападе, совершенно сбивало меня с толку.

      – Ты шутишь?

      – Нет. Я правда его украла.

      – Господи Боже! А закон! Ведь это уголовное преступление!

      – Вот я его и совершила. Людям вроде Элмера Форда нельзя доверять опеку над ребенком. Ты Форда не знаешь, а он бессовестный финансист, только и думает о деньгах. Мальчику в самом впечатлительном возрасте непозволительно расти в такой атмосфере. Это погубит все доброе, что в нем заложено.

      Мой ум все еще беспомощно увязал в юридическом аспекте дела.

      – Но, Синтия, похищение есть похищение! Закон не принимает во внимание мотивов. А если бы тебя поймали…

      Она резко перебила меня:

      – А ты, Питер, побоялся бы пойти на такое?

      – Ну… – промямлил я. Этот вариант мне в голову как-то не приходил.

      – Я не верю, чтобы ты решился. Но если я попрошу тебя, то ради меня…

      – Синтия, похищение – это… Это низость.

      – Я же ее совершила. Разве ты презираешь меня?

      Никакого подходящего ответа придумать я не мог.

      – Питер, – продолжала она, – мне понятны твои муки совести. Но разве ты не видишь, что наше похищение в корне отличается от обыкновенных, которые тебе, естественно, отвратительны? Мы лишь увозим мальчика из окружения, которое наносит ему вред, к матери, которая его обожает. Здесь нет ничего дурного. Наоборот, это замечательно!

      Синтия приостановилась.

      – Питер, ты сделаешь это ради меня?

      – Я не понимаю, – слабо противился я. – Ведь все уже сделано. Ты же похитила его.

      – Да, СКАЧАТЬ