Cible Principale: L’Entraînement de Luke Stone, tome 1. Джек Марс

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СКАЧАТЬ été dans une cour de récréation, il aurait pu sourire, mais ce n’était pas une cour de récréation et ces hommes étaient sérieux à l’extrême.

      — OK, Murph, détends-toi, dit-il. J’étais sur cette colline avec toi. Aucun des hommes présents dans cet avion ne nous y a envoyés.

      Murphy haussa les épaules.

      — D’accord, Stone.

      Il regarda le général.

      — Oui, je suis à l’aise, monsieur. Très à l’aise. Merci.

      Le général baissa les yeux vers certains papiers.

      — Merci pour vos services, messieurs. Technicien Murphy, si vous voulez être libéré de vos obligations en avance, je vous suggère d’en parler à votre commandant quand vous rentrerez à Fort Bragg.

      — OK, dit Murphy.

      Le général leva les yeux.

      — Comme vous le savez, cette mission était difficile et elle ne s’est pas exactement déroulée comme prévu. J’aimerais profiter de cette occasion pour me familiariser avec les faits de la situation. J’ai les minutes du débriefing que vous avez rendu quand vous êtes rentrés à Bagram tous les deux. À partir des témoignages et des preuves photographiques, je déduis que la mission a été une réussite dans l’ensemble. Seriez-vous d’accord avec cette évaluation, Sergent Stone ?

      — Euh … si par la mission dans l’ensemble vous voulez dire trouver et assassiner Abu Mustafa Faraj, alors, oui, monsieur, je suppose que la mission a été une réussite.

      — C’est ce que je voulais dire, Sergent. Faraj était un terroriste dangereux et le monde est plus sûr maintenant qu’il est mort. Technicien Murphy ?

      Murphy regardait fixement le général. Pour Luke, il était clair que Murphy n’était plus entièrement parmi eux. Il allait mieux que le matin d’après la bataille, mais pas beaucoup.

      — Pardon ? dit-il.

      Le général serra les dents. Il jeta un coup d’œil aux hommes assis à sa gauche et à sa droite.

      — Quelle est votre évaluation de la mission, je vous prie ?

      Murphy hocha la tête.

      — Oh. Celle que nous venons de terminer ?

      — Oui, Technicien Murphy.

      Murphy ne répondit pas avant plusieurs secondes. Il semblait réfléchir.

      — Eh bien, nous avons perdu neuf soldats Delta et deux pilotes d’hélicoptère. Martinez est en vie, mais il est en sale état. De plus, nous avons tué plusieurs enfants, me dit-on, et au moins quelques femmes. Il y avait des tas d’hommes morts au sol, je veux dire des centaines d’hommes morts, et j’imagine qu’il y avait parmi eux un terroriste célèbre, mais je ne l’ai pas vu. Donc, je dirais … rien de bien extraordinaire. C’est comme ça que se déroulent ces choses-là. Ce n’était pas mon premier rodéo, si vous voyez ce que je veux dire.

      Il regarda Luke de l’autre côté de l’allée.

      — Stone a l’air OK. Quant à moi-même, je n’ai pas une égratignure. Donc, oui, je dirais que tout s’est bien passé.

      Les officiers regardaient fixement Murphy.

      — Monsieur, dit Luke, je pense que ce que le Technicien Murphy essaie de dire, et mon témoignage vous montre que je suis d’accord avec lui, est que la mission a été mal conçue et probablement mal informée. Le Lieutenant-Colonel Heath était un brave homme, monsieur, mais peut-être pas très bon stratège ou tacticien. Après la chute du premier hélicoptère, je lui ai demandé d’annuler la mission et il a refusé. Il a également été personnellement responsable de la mort de plusieurs civils et probablement du décès du Caporal Wayne Hendricks.

      Aussi absurde que ce soit, quand Luke prononça le nom de son ami, il faillit pleurer, mais retint ses larmes. Ce n’était ni le moment ni l’endroit de les laisser couler.

      Le général baissa à nouveau les yeux vers ses papiers.

      — Et pourtant, vous convenez que la mission a été une réussite, n’est-ce pas ? Le but de la mission a été atteint.

      Luke y réfléchit pendant un long moment. Dans le sens militaire le plus strict qui soit, ils avaient atteint le but de la mission. C’était vrai. Ils avaient tué un terroriste recherché et il était possible que cela aide à sauver des vies dans l’avenir. Cela pourrait même sauver beaucoup plus de vies qu’ils n’en avaient perdu.

      C’était de cette façon que ces hommes voulaient définir la réussite.

      — Sergent Stone ?

      — Oui, monsieur. J’en conviens.

      Le général hocha la tête et le colonel l’imita. L’homme en vêtements civils ne dit rien du tout.

      Le général rassembla ses papiers et les tendit au colonel.

      — Bien, dit-il. Nous atterrirons bientôt en Allemagne, messieurs, et c’est là que je vous quitterai. Avant cela, je tiens à vous rappeler que je pense que vous avez fait quelque chose d’héroïque et que vous devriez en être très fiers. Vous êtes visiblement des hommes courageux et très compétents. Votre pays vous doit une gratitude qu’il ne pourra jamais vous témoigner complètement. De plus, cette gratitude ne sera jamais reconnue publiquement.

      Il s’interrompit.

      — Vous devez comprendre que, si la mission visant à assassiner Abu Mustafa Faraj al-Jihadi a été un succès, elle n’a jamais existé. Aucune trace n’en est ni n’en sera jamais conservée. Les hommes qui ont perdu la vie dans le cadre de cette mission ont péri au cours d’un accident d’entraînement provoqué par une tempête de sable.

      Il les regarda et, maintenant, il avait le regard dur.

      — Est-ce compris ?

      — Oui, monsieur, dit Luke sans hésiter.

      Le fait que cette mission n’ait aucune existence officielle ne l’étonnait en rien. S’il le pouvait, il disparaîtrait sans laisser de trace, lui aussi.

      — Technicien Murphy ?

      Murphy leva une main et haussa les épaules.

      — Si vous le dites, l’ami ! Je ne crois pas avoir jamais participé à une mission qui ait vraiment existé.

      CHAPITRE QUATRE

      23 mars

      16 h 35

      Commandement des Opérations Spéciales de l’Armée des États-Unis

      Fort Bragg

      Fayetteville, Caroline du Nord

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